美國前總統布殊政府卸任前制訂了的財政預算，對外援助總額為二百六十億美元。接受援助的地區絕大部分都錄得負增長；跌幅最大的是非洲，減了近一成；近東地區少了百分之八；東亞太平洋區少了近百分之四；歐洲少了百分之三。但當奧巴馬上台制訂新的預算時，就大幅增加對外援助至三百六十五億美元，增幅高達四成一，而且遍地開花，中亞及南亞增幅超過一倍，成為奧巴馬對外援助的最熱點。

援助激增 以求突破

這完全合乎華府的中亞政策。面對阿富汗的爛仗和巴基斯坦的殘局，奧巴馬不可能只靠再增兵就可以把局勢搞定，最重要還是推動兩國的社會改革，改善美國在當地的形象；增幅第二高是近東地區。埃及、以色列、約旦一直是接受美援的大戶，而奧巴馬再大幅增加對伊拉克的援助，目的至為明顯，因為美軍已定下撤軍的日程表，增加對伊援助和對巴、阿的情況一樣，是希望鞏固伊拉克的親美和中產力量；而排在第三位仍然是亞洲，東亞和太平洋區增幅近四分之一。印尼、菲律賓、越南、柬埔寨一向得到美國垂青，而北韓問題也取得突破，由聊備一格的二百五十萬增至近一億美元，跳升四十倍，這點相信可以反映現時美國政府如何判斷美朝未來關係的發展。

由撥款預算來看，美國的外交重點應該是放在亞太區。美國國務卿希拉妮去年在東盟峰會中高調宣布美國重回亞洲，有銀彈作後盾，相信不是放空炮。美國加強亞洲的外交力量，很容易聯想到是衝着中國而來。

不狹隘地推想是為圍堵中國。以美國目前的處境，不大灑金錢很難扭轉劣勢。隨便一數，金融海嘯、阿伊戰爭、恐怖主義、大殺傷力武器擴散、傳染病、氣候變化、能源供應等問題，都不是美國振臂一呼就能搞定，故華府大力提供合作外交，盡力爭取朋友和夥伴。希拉妮解釋推行巧實力的五項政策中，第一項就是準備更新和建立與夥伴合作的渠道，與傳統盟友、新興大國和多邊機構建立強而有力的合作機制。因此，美國對外援助，除了四成增幅，對國際多邊援助方式也愛護有加。

減少霸氣 廣結善緣

布殊一直實行單邊主義，以我為主，以我為王，對那些不是由美國一手主導的多邊機構一直是不屑一顧，要麼就是單對單，把資金灌入多邊機構，美國就興趣頓失。現時奧巴馬一反單邊心態，對多邊機構援助大增，目的是減少霸氣、廣結善緣，尤其是減輕一點美援的功利形象，提高美國的道德憑藉，不是每次美援一出，就是必有所求！