在「影子國王」傳聞下，威廉首次代表英女王出訪外國，兼且首次有私人顧問陪同。有傳聞指英女王要威廉負起更大皇室職責，是要隔代傳位，對此威廉顯然甚為避忌，乃至氣憤，他稱父親肩負重任辛勤工作，指斥這是對查理斯的侮辱。為了避嫌，威廉在啟程前罕有地透過新聞秘書，披露他未來一年計劃，強調「不會成為影子國王，這個可能性甚至未被考慮過，未來幾年，將專注軍旅生涯，同時增加一些慈善工作，或其他感興趣事務。」主觀願望如此，但事實威廉的確搶去父親風頭，英國傳媒所做民調顯示，澳洲人喜歡威廉遠遠多於查理斯，百分之五十八受訪者支持威廉繼承王位，只有三成人青睞查理斯，女性就更明顯，百分之六十三人希望威廉做英國君主，對查理斯的支持僅百分之二十八。

威廉今次是官式訪問新西蘭，至於澳洲，性質屬於「私訪」，當局之前甚至沒有公開他在澳洲的官式活動。澳洲和新西蘭為英聯邦兩個重要成員國，不過兩國鬧共和，尤以澳洲為甚，一直醞釀脫離英國「統治」。一九九九年，澳洲就是否繼續奉英女王為國家元首舉行公投，雖然支持君主制者佔上風，但共和呼聲持續高漲，最近民調顯示，百分之五十九澳人希望改行共和制。澳洲總理陸克文就是共和派人物，對於威廉來訪，他之前冷淡說：「或許會抽空見威廉，請他喝一兩杯啤酒。」

威廉處女外訪挑選澳紐，有揣測指英皇室希望透過威廉，延續皇室影響力，此說未必無理。二十七歲的威廉形象清新，當他一九八三年只有九個月大時，已在母親戴安娜懷抱中到訪澳洲，澳人對他有特殊親切感。威廉訪澳期間，廣泛接觸澳洲各階層，由年輕人、士兵到科學家，都能找到共同語言，無論對山火災民、無家可歸者還是吸毒者，都表達他的關懷和愛心。澳人大讚他「和善、富有同情心」，這不，新出爐的民調顯示，反對英女王繼續擔任澳洲國家元首的人，降至了百分之四十三。