據媒體報道，馬英九過境美國時只出席當地僑宴並只短暫和「美國在台協會（AIT）主席」薄瑞光等人會面，沒有與其他美國政要會面的計劃。如此短暫而又倉促的過境，幾乎是比照當初陳水扁政府與美國交惡時的水準。這說明，美國對馬英九確實相當氣惱。台灣駐美代表袁健生也坦言，美國牛肉問題屬於經貿問題，但台美氣氛確實受到影響。

與陳水扁相比，馬英九過去在美國眼中一直是「乖乖兒」形象，尤其是馬英九曾經留美的經歷，在兩岸關係上的溫和立場，都讓美國有所期待。美國智庫一度評估，馬英九執政，對兩岸關係衝擊最小，對美國在台利益最大。馬英九也自評，過去一年是「台美關係有史以來最好的時期」，但今次美國牛肉事件，一波三折，卻讓美國大為光火。

討好中美 難和稀泥

馬英九當初放行美國牛肉進口，主要是為簽訂美台貿易與投資架構協議投石問路，並加速關於台灣民眾赴美免簽證甚至台美引渡條款的協商。可以說，馬英九是想利用小小的一塊美國牛肉，做大台美關係這篇大文章。但人算不如天算，馬英九放行美國牛肉，卻引發島內民眾的強烈反彈，甚至成為縣市長選舉的選戰議題。

民意反彈之激烈，讓馬英九政府措手不及，不得不又迅速後退，台灣立法院修法限制美國牛肉進口，原本已吃下定心丸的美國，現在又要吐出來，對馬英九的憤怒可想而知。

當然，如果只是因為小小的一塊牛肉，美國也不至於大動干戈。對美國而言，馬英九在兩岸關係上急進，也是心頭大患。馬英九上台後，推動改善兩岸關係，穩定台海局勢，符合深陷伊拉克與阿富汗兩個戰爭泥潭的美國利益，但兩岸關係發展一日千里，已然超出美國的掌控，美國在台的利益受到了挑戰。過去北京是拉美制台，現在是拉台排美，美國看在眼裏，急在心中，自然遷怒馬英九。

美國今次借題發揮，以限制馬英九過境時間、降低會面層級作為薄懲，是向馬英九提出警告，如果台灣不能在北京與華府之間擺正立場，今後還將面臨更多的制裁，不僅對台軍售將被擱置，而且美台自由貿易協定的談判也將遙遙無期。最關鍵的是，美國對民進黨的支持力度也將會與日俱增。

馬英九上台之初，想在北京與華盛頓之間保持平穩，博得雙方好感，漁利雙方，但事實上，中美在台灣的利益是針鋒相對的，馬英九想要和稀泥，必定會引火燒身。