研究顯示，全球大約兩成二氧化碳排放來自砍伐樹林活動，來自巴西的七成溫室氣體因砍伐樹林活動產生。保守估計，上世紀七十年代至今，巴西境內百分之二十的雨林從地圖上消失，○三至○四年期間，巴西的砍林活動達到高峰，超過二萬七千平方公里的樹林消失。

最新數據顯示，在○八年七月至本年八月期間，約七千平方公里的樹林消失，按年跌幅達四成五，創八八年初次紀錄以來的新低。

值得留意的是，巴西砍林速度急降所覆蓋的時期，與金融海嘯爆發及其令全球經濟步入寒冬的時間大致上重疊。需求放緩令牛肉和農產品的全球價格下跌，巴西的相關出口活動亦不能獨善其身，以往巴西人紛紛將雨林剷除改為農地或牧場，如今牛肉和大豆價格下跌，利潤難免打了折扣，難怪有環保團體認為，砍林速度減慢與全球經濟周期有密切關係。

巴西計劃在二○二○年前將砍林速度降低八成，而根據巴西政府提出的「削減四成溫室氣體排放」目標，當中大約一半來自減少砍伐雨林帶來的貢獻。換句話說，若巴西政府將現行打擊非法砍林和鼓勵雨林區可持續發展等措施的成效看得太高，忽視經濟周期帶來的影響，哥本哈根大會對砍伐雨林問題的重視程度，或會因巴西方面高調邀功而為之淡化。

事實上，不少巴西貧窮農民靠開發雨林改善生活，這令該國在減慢伐林速度方面更見力不從心。一名巴西農民稱，有巴西環保組織開出每年每英畝十二美元的代價，作為他不將雨林改為農地的報酬。觀乎將雨林改為農地後每英畝可賣得高達一千三百美元，試問有多少巴西農民甘願為保育雨林作如此大的犧牲？

環保團體也警告，以金錢作為保育雨林的報酬存在灰色地帶，舉例，聯合國一項構思就容許以棕櫚樹取代被砍伐的原生雨林，但兩者在吸收二氧化碳和維持生態多元方面可謂差天共地。無論如何，環保團體在巴西政府沾沾自喜之際大潑冷水，至少可為世人和哥本哈根大會描繪出一幅更全面的畫面。