數百艘相信是外國擁有或懸掛外國旗的「鬼船」，閒置在柔佛州東南端對開的狹窄海峽，位置超出港口範圍，可避過當局徵費及檢查。當局相信「鬼船」正等候出口復甦，另有意見認為它們被用作非法轉運石油，不過由於超出管轄範圍，柔佛港口管理局不能採取行動。

柔佛港口管理局助理總經理馬蘇德亦指出，「鬼船」威脅進港船隻安全，阻礙船隻出入，更會漏油破壞環境。漁民曾經投訴漏油污染威脅他們的生活。漁民穆罕默德表示，現約有三百至四百艘船停在捕魚海域，影響約三千名漁民的生計。