一個關注蘇丹人權狀況組織的負責人諾里斯批評，華府竟然與一個被證實干犯種族滅絕罪行的政權打交道（國際刑事法庭今年初以戰爭和違反人道等罪名，向蘇丹總統巴希爾發出逮捕令），是一種十分偽善的行為；至於說蘇丹能為美國反恐戰提供協助亦不能成為藉口。諾里斯批評︰「難道僅僅為換取喀土穆支持反恐，就可以不追究其對幾百萬人犯下的罪行了麼﹖」

事實上，面對批評者站在道德高地的指控，華府只能以「務實」的原因作招架。美國駐聯合國大使蘇珊．賴斯強調，「與一個國家交往並不是一種『回報』，要真正停止在達爾富爾的殺戮，必須制訂出一個（蘇丹）政府願意實行的解決方案，除此以外別無他法」。她又指出，最近一、兩年來蘇丹的局勢有變，即將發表的新政策也必須考慮有關因素。賴斯所指的「改變」，相信包括今年八月聯合國和非盟駐達爾富爾聯合維和部隊對當前局勢的評估︰該區已經擺脫戰爭狀態，當地目前主要的不安全因素，主要是搶劫以及圍繞水源和土地發生的爭端，而不是戰爭。

當然，奧巴馬也深知自己在蘇丹問題上的「退卻」，必然會引起輿論反彈。《新共和國》雜誌一篇文章指出，從傳媒最近對有關蘇丹新政策的報道，可看出華府有意主導輿論，故意透露新政策中看似強硬的內容，包括要求喀土穆政府以事實證明平民的狀況有所改善，華府每季會作一次評估，如果情況沒有改善，將會向喀土穆施加更大壓力。然而所謂「情況改善」的標準是甚麼、將採取甚麼措施對蘇丹政府施壓，對這一切問題華府均語焉不詳。該文章還表示，奧巴馬將不會出席政策發布會，以圖減少爭議，讓蘇丹政府能實行「軟過渡」。

無論如何，華府對蘇丹的軟化，體現了奧巴馬的務實主義外交作風。無論對北韓、緬甸抑或伊朗，長年累月的制裁收到甚麼效果，頗令外界質疑，而事實上奧巴馬上場後，與上述國家交往時均採取更為靈活的手段。至於華府另一個難以公開宣示的「務實」考慮，相信是非洲的能源利益。不少評論認為，美國十分看重蘇丹的能源資源，眼看中國「政治歸政治、經濟歸經濟」的策略在非洲大受歡迎，繼緬甸之後，華府把對蘇丹的政策修正為「激勵與壓力並重」，也就理所當然了。