未經保護修葺的長城段，多半屬於野長城。野長城中的「野」和「家養」相對，取純天然之意。近年愈來愈多遊客厭倦到人多擠迫的觀光景點，反而青睞未經雕飾的野長城。
就數量而言，位於冀遼交界地帶的九門口長城、河北張家口境內大部分屬於野長城。同時，晉蒙邊界右玉、偏關一帶的山西長城；陝西橫山、靖邊一帶的長城亦被嚴重風蝕和人為破壞，屬於野長城。此外，位於寧夏鹽池一帶的長城和位於河西走廊一直延續進新疆的長城、烽燧也都未得到保護性修葺。
發生意外的箭扣長城是北京最有名的野長城，位於京郊懷柔縣西北八道河鄉境內，處於險峰斷崖之上。箭扣長城因蜿蜒呈Ｗ狀，形如滿弓扣箭而得名。