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【綜合外電報道】金融海嘯不單令成年人的荷包大縮水，連帶兒童的健康也大受影響。美國杜克大學最新研究顯示，不少父母為了捱過經濟不景的日子，想盡辦法慳錢，讓子女進食廉價快餐食物替代健康膳食，令當地兒童有出現「衰退癡肥」之險。
研究人員每年都會分析數十種不同指標，包括教育和健康，來計算兒童健康指數，協助評估兒童的身體及精神健康狀況，而今年的報告更新增內容，分析現時經濟衰退對兒童健康的影響。負責今次研究的杜克大學社會學教授蘭德表示，家長提供的廉價快餐食物，都是含有高澱粉質和高糖分，令人憂慮超重兒童和青少年人數將因此提高。
據《美國醫學會雜誌》一年前刊登的研究指出，美國有近三成二的兒童超重，一成六更加是癡肥。報告指出，癡肥率在一九八○年至九九年之間三級跳，主要原因是人們進食的食物含有高脂肪和糖分，只吃少量蔬菜和水果，運動量亦不充足。
最快明年方有望好轉
杜克大學的研究報告指出，癡肥兒童日後容易患上心臟病、高膽固醇和糖尿病，他們很大可能在長大後仍然是癡肥，而癡肥率的增加，即反映到整體兒童健康變差。
另外研究顯示，失業率增加令家庭收入下降，以男性為首的單親家庭所受的打擊最大，原因是建築業等有較多男性投身的行業，比起女性從事的護理和教育行業，裁減更多人手。蘭德表示，預料兒童的健康問題表現持續轉差，最快要二○一○年才會好轉。