中國是北韓經濟的最大支撐力量，北韓所需的石油、糧食和電力，大部分由中國提供。若中國不參與安理會的制裁行動，那麼美日韓主導的制裁，就變得徒有虛名，根本無法對北韓造成實質性的影響。但這樣一來，美國和日本馬上會對北京施加壓力，最近美國高官接連訪華，制裁北韓是最重要的議題，而日本也一直製造輿論，探討擁有核武器的可能性，這對北京來說危害更大。
但如果中國制裁北韓，肯定會激怒平壤，就像當初中國決定與韓國建交，金日成冷卻中朝關係那樣，北韓必然牢騷滿腹，甚至會報復性地投向美國，成為美國對付中國的一張牌，北京亦得不償失。
無論如何，中國肯定要懲罰一下平壤，北韓核試突破了北京的底線。北京在朝鮮半島的訴求是無核和穩定，保持現狀。然而，北韓再次核試，並宣布退出朝鮮戰爭停戰協議，說明金正日並不理會北京的感受。在這種情況下，北京自然嚥不下這口氣，所以中國外交部發言人表示「堅決反對」北韓核試，口氣相當強硬。
兩面受壓 左右為難
口頭罵得兇一點，並沒有實質性影響，但制裁如果太狠了，則會將北韓逼上絕路，所以北京最近一直在斟酌考慮，究竟以哪種方式，既能讓北韓感覺到痛，讓美日滿意，又不會讓北韓痛到反目成仇。
從最新的情況看，中國已同意安理會對北韓實行制裁，但魔鬼都在細節裏，目前關鍵是看進行制裁的前提條件和制裁範圍。中國和俄羅斯都提出，希望在安理會的制裁決議生效前，再給北韓一次展示「善意」的機會，其實就是妥協性的折中辦法。中國目前在朝鮮半島的處境最為尷尬，一方面被北韓牽着鼻子走，一方面被美日拉着走，左右為難。
北韓歷經萬難，終於有了自己的核武器，以北韓領導人的性格，要逼他們棄核，肯定是不可能的，對於這一點，無論美國，還是中國都要面對現實，所以北京對北韓政策也應與時俱進，靈活變通，若抱殘守缺，最終將陷於被動。
北韓目前要的就是美朝關係的正常化，藉機打開國門，成為一個正常發展的國家。所以，真正能夠化解朝鮮半島危機的是美國，而不是中國。美國現在借用中國，就是採用隔山打牛的政策；中國應推動美朝雙方談判，而不是被美國利用。
近年來中國外交表面上有聲有色，但實際上卻是危機四伏，東海與日韓有爭端，南海與東南亞各國矛盾重重，西南與印度相互猜疑，中國猶如困守愁城。其實，中國韜光養晦的政策已然過時，愈怕事，事愈多，就像今次朝核危機，表面上中國很超然，但實際上內傷極重。