醫知健：身體語言大辭典：患癌無胃口忌強迫進食

癌症患者的不適主要來自腫瘤，例如大腸癌患者是由於腫瘤壓着腸道，造成腸阻塞，而肺癌患者的腫瘤會破壞肺部組織造成氣喘等。不過，有時癌症患者的病徵並非直接由腫瘤造成，這些徵狀稱為伴癌綜合症(paraneoplastic syndrome)之一。

例如不少肝癌患者會出現皮肌炎，一般會令面部或手背呈現一片片紫紅色的斑腫，又或令肩膊和臀部大腿附近的肌肉發炎，每逢上樓梯或從坐椅起立等動作時乏力，這是由於腫瘤分泌一些抗體所致。嚴重的皮肌炎會連食道的肌肉也受到影響，令吞嚥食物時出現困難，再加上腫瘤導致食欲下降，故此需要於靜脈輸入營養液維生。幸好隨着腫瘤情況受控，食道皮肌炎的徵狀也逐漸減輕，患者可開始進食流質食物，但消化能力仍未完全康復，進食分量仍需調節。一般來說，患者早上的胃口最好，但到了晚上由於消化道已積存了大半天的食物，患者的食欲便會減少，如果再勉強進食，最終還是換來嘔吐。

故此，照顧患者飲食的家人需對此有認識，不要因為患者因先前的食欲不振令體重下降，而勉強患者進食大量食物，應採取漸進形式，才能令患者攝取到所需的營養。