Simon Birch阿飛正傳

春末，氣溫劇升，跟我城的「戰鬥格」不謀而合︰打開報章雜誌，左版是職場攻略，右版是文憑試秘技……香港人，急功近利，是為了走一條安定的人生路。

偏偏藝術家Simon Birch選擇「出軌」─出身英國貧困小城，16歲離家輟學，成長過程充斥着濫藥醉酒打架等麻煩事；輾轉落戶香港以後，更曾經歷日間擔泥、夜間繪畫的苦日子……過去15年，他奮力創作，涉獵繪畫、錄像及多媒體裝置等範疇，策劃那個如華麗馬戲團一樣的「Hope & Glory」聯展，震懾了大眾的視野。趁近日舉行個展「HOOLIGAN」之際，他跟我們回顧創作與生命。

「如果，命運能選擇，我還是會做回那個曾流落英國街頭的少年─其叛逆輕狂的經歷、憤怒激烈的情緒、複雜難解的人生，正是創作之源。」由阿飛搖身一變為炙手可熱的藝術家，那份膽魄活力依舊安好。

低頭、沉思、揮手、跳躍、舞動……溫柔與暴烈，安然共存於Simon廿年來繪畫的人物當中。像新作《Blunt Force Trauma》，畫中人像在垂頭沉思，消失的身體卻讓人隱隱感受到一份潛藏的暴力，跟他很喜歡的一幅畫─意大利畫家Caravaggio在16世紀完成的作品《Judith Beheading Holofernes》遙遙呼應：「畫中女人一刀斬下男人的頭顱，非常暴力，但女生的體態與整幅畫的構圖都很美，兩者混合起來，引起了我的興趣。」

畫人物，他的另一拿手好戲是以抽象方式，於同一幅作品展現抽象和實在、靜止與躍動等相反感覺，帶來戲劇效果。「以新作《Screwfizzer》為例，人體如引爆了的原子彈，畫布則好像被石子擊中，產生碎片。畫作於完成一刻靜止下來，但你仍可感受到一份萬物騷動、生生不息之感。」

方塊線條人生精華

站在其畫作面前，觀者不期然被形形式式的顏色方塊所吸引。「你近看這些線條與方塊，好像混沌一片……但仔細地看，卻能感受到當中的美、能量和速度；再後退幾步，又可看到人體的形態線條，虛實交錯。抽象的每一筆，都源於我這40年的經歷，是人生體驗的『精華』──也許是緣於童年時喜歡的科幻電影如《星球大戰》、在英國當DJ時參加的瘋狂派對、無錢開飯的一星期、離開英國後四處流浪打工、在香港認識朋友開始繪畫……」

對，Simon的腦中常有影像閃爍，靈感轉瞬如泉湧，加上Hip Hop音樂推波助瀾，畫筆便會動起來。然而2008年患上癌症，卻讓他的創作路亮起紅燈︰「我永遠不會忘記躺在床上一個月，不能吃喝、不能說話，在反覆治療中經歷的恐怖、痛苦、悲慟、憤怨；然而另一邊廂，我又感到生命的神奇，即使是從家中坐一程巴士到醫院，也讓我感覺美好……在這些混雜的感覺中，我開始思考人生的意義，哪些人是真正的朋友？錢和工作對我來說，真的重要嗎？」

分享藝術背負巨債

戰勝病魔後，他對人的苦樂、恐懼、喜惡、枯榮有了更深的體會，這也反映在畫風上。「人很脆弱，同時很堅強，像我們可以興建整座青馬大橋，但只要在工程中被碎石擊中，便會一命嗚呼……」畫作常以女性身體表現人生在世的軟弱與不安，像展品《Coachwhip Supercharger》，畫中人舉起雙手，彷彿在防備空氣中無形的襲擊，讓人惶恐，這些其實是他的自身寫照：「我一直都在做『自畫像』，沿用女模特兒，是因為她們較易表現脆弱、不安、無力感等主題。」

畫作表現出不安，現實中他卻選擇了為藝術而冒險。在2010年，一手策劃了展覽「Hope & Glory」，用盡積蓄、碌卡填數，也在所不惜，卻換來一度的失望、憤怒和傷心︰「我們不做生意、不賣畫，讓大眾免費入場享受藝術，政府答應了撥款200萬給我們，卻只兌現了一半。結果我背負巨債，一度想離開香港……藝術家理應埋首畫畫、創作美好的東西，跟世人分享，而不是忙於找資金場地廣告宣傳，或是跟政府斡旋。」

我們都需要Punk Rock Energy!

讓他困惑的，還有香港人對「鬼佬」和藝術家的看法。「香港人喜歡標籤化，說我是外來的，不是本土藝術家，繼而批評或拒絕我所做的事，如我幫本地樂隊觸執毛畫唱片封面，他們可能說我是『不認真』的藝術家……那麼我是誰？來自哪裏？父親是亞美尼亞人，母親是波蘭人，本身則在英國生活，現在又跟香港人、北京人、歐洲人以及日本人一起工作玩樂……其實來到這個世代，我們原有的身份已宣告『終結』，而成為帶着複雜身份的新世代─這跟展覽名稱『HOOLIGAN』（意即飛仔或流氓）一樣，有點混濁的、越界的意味。」

他期望新一代會帶着這複合的身份，還有Hooligan所擁有的Punk Rock Energy，重新出發：「第一次來香港的時候，我覺得整個城市都很新鮮，充滿能量，像在躍動的細胞一樣；但現在的香港好悶，大家關心的，只是錢、地產和投資，這些對我們的生命重要嗎？還是應該有其他的？如愛、創作與分享？」

Simon's Profile

英國出生的本地藝術家，涉獵繪畫、錄像、攝影、雕塑及有表演藝術元素的多媒體裝置作品，除了香港，曾於北京、洛杉磯、邁阿密、新加坡等地舉行個展。Simon克服了癌病以後，多次作跨媒體裝置企劃，包括：「Out of the Darkness」（2009）、「Hope & Glory」（2010）、「Daydreaming With...」（2012）等。