沙特打造女人城

沙特阿拉伯信奉回教法，女性比男性享有較少自由和權利，政府近年雖愈見開放，鼓勵女性外出打工，但基於宗教規條所限，女性工作時仍要與男性分開，令企業要付出額外成本設置配套，大都不願僱用女員工。政府索性興建一座女人城市，讓女性自有一片天地闖出一番事業。

沙特政府最近計劃於東部城市胡富夫（Hofuf）興建首個女人城，讓女性遵守回教法的同時，可在全女班環境下進軍就業市場。當局已撥出土地，預期明年展開工程。項目預料可吸引一億三千三百萬美元（約十億三千七百萬港元）的投資，並為紡織業、製藥業及食品加工業，締造約五千個職位。當局透露未來將興建更多女人城。

沙特近年鼓勵女性多多參與就業市場，以擴大勞動力，發展經濟，具體措施包括頒令讓本土女性取代女裝店的外籍售貨員。由於保守宗教規條所限，企業要確保女員工有專用通道，及僱用保安防止男人擅闖女性屬地，令成本大增，故一般都不願聘女職員，因此女性失業率達二成七，是男性的四倍。為了改善女性失業問題，當局於是推出女人城計劃。

宗教人員譴責當局漠視回教傳統，放寬對職業女性的限制，但外交官指，經濟現況會迫使社會改變對職業女性的看法，因為現狀已不能維持下去。