日本最近公布的一五年人口普查結果顯示，日本總人口為一億二千七百萬，比一○年調查時減少九十四萬七千人。這是該國二戰後首度出現人口負增長，證明人口老化非常嚴重。而早前公布的經濟數據顯示，日本去年最後一季度的零售銷售，按年計算萎縮了百分之一點一。

日相安倍晉三大力推行安倍經濟學，透過量化寬鬆及壓抑日圓匯價刺激出口，從而帶動國內經濟。然而，這些政策未能達到預期效果，該國經濟仍面對嚴峻挑戰。日本央行上月首次祭出負利率，期望力挽狂瀾，但有分析家認為，該行如要達到目的，需要把利率由現在的負百分之零點一推低至負百分之零點三。

日本經濟困局持續二十年，至今仍未找到走出陰霾的方法，原因可能是匯率持續高企、經濟策略失誤，但筆者認為，人口持續老年化是其中一個核心原因。日本依靠出口及內需帶動經濟發展，但目前勞動力減少影響出口業的生產力；同時，隨着人口老化，國內需求亦逐步減弱。面對未來的挑戰，日本的執政者須尋找新的經濟增長點。

香港早前公布本地人口政策報告，顯示香港逐漸步入老年化，未來二十年老化速度將加劇。而早前公布的預算案提出多項推動香港經濟發展的措施，但多是為確保香港短期穩定發展及為減輕外圍經濟影響而出台，應對香港長遠的人口老化問題則着墨不多。港府應盡快制訂及加強減緩人口老化的政策，提供足夠的誘因去提高本地出生率及吸引外地年輕人才來港定居；同時積極發掘新的經濟發動機、大力推動一些勞動力需求相對不多的行業，有系統地應對人口老化為經濟所帶來的難題。