本港公立醫院人手短缺早就不是新聞，最近踏入流感高峰期更是左支右絀，公院不僅被逼爆，而且出現嚴重超收情況。儘管當局採取一系列緊急應變措施，但如果人手不足的死結解不開，終是無濟於事。

近日天氣忽冷忽熱，導致流感大爆發，公院急症室及內科病房使用量嚴重超出負荷。急症室每日平均有七千人求診，內科病房使用率從未低過百分之一百一十，部分醫院更高達百分之一百三十。「重災區」伊利沙伯醫院急症室連續多天貼出「病房爆滿」告示，內科病房爆滿程度達「極度嚴峻」，不少病人被迫瞓走廊，平均一名護士需要照顧十一名病人，有病人甚至輪候三天都未能上房，可見公院的負擔能力已瀕臨爆煲邊緣。

面對公院人滿為患，當局急忙推出緊急應變措施，包括以津貼形式讓放假的醫護人員上班；延後非緊急手術或復康住院服務以騰空病床；普通科和專科門診推出藥物重配服務，由護士直接配藥等。食衞局局長高永文坦言未來幾日天氣再度轉冷，逼爆情況可能加劇，必要時會審視暫停非緊急服務，又承認公院設施及人手追不上需求，強調政府已有十年計劃改善，希望醫護人員和市民體諒云云。

事實上，每年踏入流感高峰期，逼爆公院的場面就會重複上演，不僅病人怨聲載道，醫護人員更是身心俱疲。可以預料，隨着人口不斷老化，醫療需求有增無減，未來公營醫療壓力必然愈來愈大。儘管港府預留二千億元作為未來十年增建醫院和增加床位之用，但遠水難救近火，何況空有硬件而不增加人手，到頭來還是治標不治本。

表面上，港府用於公共醫療的開支年年上升，下一財政年度醫管局的經常性撥款高達五百零八億元，比五年前大增三成四。但實際上，港府去年實行節約方案，醫管局須削減百分之零點五的經常性撥款，結果按年計算經常性開支不增反減。當局強調不會因此削減前線人手，保證不會令服務倒退，其實只是自欺欺人，在醫療需求不斷增加、資源不增反減的情況下，怎麼可能不影響士氣？醫療質素又怎麼可能不每況愈下？

很明顯，整個公營醫療早已不勝負荷，港府不是不知問題的嚴重性，一直想把病人分流到私營市場，問題是，私家醫院收費昂貴，不是一般市民能夠負擔。醫護人員可以選擇轉投私營市場，基層市民卻只能選擇公院，導致服務需求不斷上升，人手短缺不斷惡化，「十個煲七個蓋」的惡性循環只能沒完沒了。本來，推行自願醫保也許可以稍解燃眉之急，可惜港府缺乏承擔，加上市民反應冷淡，有關計劃不了了之。

一節見則百節知，逼爆公院只是公營醫療亂象叢生的冰山一角。港府去年煞有介事成立委員會檢討醫管局管理及營運，可惜雷大雨小，所謂的改革換湯不換藥。說到底，資源分配不公、人手短缺等痼疾一日不解決，公院亂象只能年復一年地上演。