大搜查：新進科企鍊贏獨角獸
近年環球科技界經常掛在嘴邊的詞語相信非獨角獸公司莫屬，然而，剛過去的二○一五年，這些備受市場注目的獨角獸公司卻未能交出令人信服的成績表。相反，一些另類的新進企業，它們沒有一下子10億美元估值的光環，但卻同樣受到私募基金及國際投資者的青睞，估值隨時更達百億美元，令市場刮目相看。
從Palantir的總部外觀看，誰估到美國聯邦調查局（FBI）和中情局（CIA）都是它的客戶。
Palantir的辦公室內，員工工作環境輕鬆，乃硅谷科企的寫照。
Palantir兩位創辦人卡普（左）和泰爾。
Theranos總部像一家私人醫院。
霍姆斯
數據助尋拉登名揚天下
在美國財經網站CNBC所評審的二○一五年全球五十間市場顛覆公司中，雖然包含有大家熟悉的當今不少星級的獨角獸公司，如Uber、Airbnb、Spotify、Dropbox、Square以至Snapchat等等，而當中一家原本籍籍無名的另類公司Palantir Technologies，其使用獨家軟件來進行大數據分析，因為協助美國中情局，利用大數據全球追蹤阿爾德組織首腦拉登而名揚天下。不過，該公司卻不願提及有關追蹤拉登的事情。
無論如何，二○○四年成立的硅谷企業Palantir因從事高度機密的工作而聞名，其客戶包括美國政府及華爾街的金融公司。其產品的特點是安全、可擴展性、易用以及協作，最厲害的是Palantir的技術可以令沒有工程師背景的人士輕鬆對大量數據進行分析，以進行問題查詢和解決難題。而Palantir是由泰爾（Peter Thiel）和倫斯戴爾（Joe Lonsdale）共同創辦，他們二人都是硅谷頗具影響力的投資人和企業家。
近日，Palantir宣布在最新一輪融資中成功募集資金達1.29億美元。去年七月，Palantir計劃融資5億美元。十月，Palantir發售的股份從原先的5億美元增加到5.548億美元。如今，Palantir融資總額已經比七月份高出1/3，總金額達6.798億美元，預計Palantir本次估值為200億美元。僅次於現時全球前三位最高估值的獨角獸初創公司，即國際電召專車應用Uber（最新估值625億美元）、中國智能手機生產商小米（最新估值450億美元）及短租服務Airbnb（最新估值255億美元）。
至於在Palantir公司的起源背後有一段故事，該公司成立之前，防止犯罪分子曾利用Paypal洗錢，Paypal就開發了一套軟件來應對可疑的資金轉移，再由分析師對篩選出來的交易一一進行排查。但隨着交易量的增加，人力已經不能完成。Paypal便再次開發新工具，通過匹配用戶過去的交易記錄和現在的資金轉移情況來查找可疑賬戶並進行凍結，並因此避免了數千萬美元的損失。Palantir創始人之一的Peter Thiel想到，Paypal的這一防訛騙技術可以為政府提供服務，Palantir應運而生。
美情報機構成客戶
Palantir創始團隊一開始想由他們建立一個數據分析庫，整合相互分離的數據庫來進行搜索和分析，以提升數據分析效率，或許可以向政府推銷這項技術。果然，此後美國情報機構開始成為它的客戶，如CIA、FBI、DIA （國防情報局）、海陸空三軍，以及警局等等。
Palantir的客戶，目前主要分兩類，一類像前面提到的政府、軍方客戶；另一類包含銀行、投行等金融機構。除此之外，還涉及到大健康、醫療、能源等數據方向客戶。
在談到最近的規劃時，泰爾表示，即使Palantir備受市場所矚目，但就產品來說它還處於一個早期階段，目前仍有不少問題需要解決。他表示：「即使Palantir已經召集了這麼多有才華的人，一起解決那些沒有甚麼人在做的重要問題，但在許多方面上，仍然有可以做得更好的地方。」
隨着客戶愈來愈多，Palantir也開始為不同的客戶提供一些定制化服務。泰爾表示，未來五年裏，Palantir的挑戰在於如何將產品和諮詢有效地整合起來。
幾滴血做出240項檢測
另外，一家名為Theranos的快速血液檢測公司，同於去年霎時間被傳媒廣泛追訪，公司被四面八方湧來的資金追捧下，估值高達90億美元（約702億港元）。Theranos的業務主要在於它用幾滴血就能快速得到全面血液檢測技術，包括二百四十多項檢測，從膽固醇、糖尿病到癌症，僅僅篤一下手指，這對於醫療界來說是神一樣的突破。而該公司所標榜的快速血液檢測技術令它累計獲得共4億美元的融資。
穩定精確性受質疑
不過，據《華爾街日報》報道，去年九月份，一名Theranos前員工向美國醫療機構提交了一份投訴書，指控Theranos管理層授意實驗室員工繼續使用其專利血液檢測技術，即使種種迹象表明這些實驗結果在穩定性、精確性和準確性上存在問題。
這投訴還引起了美國藥物管理局（FDA）的注意。隨後，FDA便不允許Theranos使用它的一種納米容器（nanotainer，即小瓶血液）——該公司稱這種測試手段在同一個月、在各種條件下的實驗結果都很準確，而且使用方法很簡單，只要一滴血即可。FDA先是對Theranos在加州的實驗中心進行了檢查，然後宣布這些納米容器是不乾淨的醫療設備。
接着在十月份，Theranos進入其自願接受的靜默期，同時等待FDA批准其技術用於其他實驗。據報道，Theranos在該公司的專利儀器上進行了十五次實驗，只有一次實驗沒有出現問題。去年七月份，FDA批准Theranos在這台機器上進行疱疹實驗——這也是FDA批准Theranos實施的唯一一次實驗。
面對測試數據備受質疑，Theranos Inc.創始人霍姆斯（Elizabeth Holmes）表示，公司的客戶數量比以往任何時候都多。公司進行了數百萬次檢測，這些檢測的反饋高度正面。她並承諾將公開有關數據，証明公司二百四十多項檢測的準確性，包括妊娠和糖尿病檢測等。
