儘管天公不作美，天氣又濕又冷，但無減健兒熱情，今日舉行的渣打馬拉松有七萬四千人參加，不僅打破歷年紀錄，而且首度獲得國際田徑聯會認證為「金級賽事」，與東京馬拉松及波士頓馬拉松等一級賽事齊名，成為本港一年一度的盛事。當局如能因利乘便，大力推廣，不難發展出收益龐大的「馬拉松經濟」。

今年踏入第二十屆的渣打馬拉松，第一年只有寥寥一千人參加，之後逐年增加，人數不斷刷新，不僅發展為城中盛事，更成為備受國際矚目的賽事。三年前渣馬獲國際田聯認可為銀級道路賽事，今年再上層樓，「升呢」為金級道路賽事，首十名跑手可獲巴西奧運的參賽資格，令賽事進一步國際化。去年吸引逾百名海外跑手參加，當中三十人屬頂級運動員，今年海外跑手更加踴躍，可見渣馬已成為遠近馳名的本港盛事品牌。

事實上，馬拉松不僅是一項有益身心的體育活動，更是一門潛力無限的經濟產業。以歷史悠久的紐約馬拉松為例，二○一四年吸引來自一百三十個國家和地區五萬多名跑手參加，途中過百萬人圍觀，帶動當地餐飲、酒店、零售、廣告等商業活動，產生的經濟效益超過四億美元。香港渣馬雖然沒有這方面的統計，但參加人數超過紐約馬拉松，港府亦於一四年向渣馬頒授「Ｍ」品牌認可，肯定渣馬展示香港舉辦國際體育賽事的實力，提升香港成為亞洲盛事之都的地位。

說來實在諷刺，港府為了推廣旅遊業，多年前將香港定位為盛事之都，可惜名不副實，由官方舉辦的所謂盛事活動，根本無法引起國際興趣，反而醜聞一大堆，僅盛事基金的糊塗帳已備受詬病。反觀由民間田徑組織與商業機構合辦的渣馬賽事，卻搞得有聲有色。顯而易見，渣馬「盛事化」對香港有百利而無一害，尤其是現時旅遊業陷入寒冬，當局除了推出聊勝於無的光影表演和動漫展覽救亡，便束手無策，利用渣馬的氣勢，大力發展及推廣長跑等體育賽事，可能正是催谷旅遊業的出路之一。

眾所周知，運動除了強身健體，更有團結人心的力量，即使撇除經濟效益不談，推廣運動對市民身心都有正面影響。然而遺憾的是，號稱國際都會的香港，人均體育設施擁有量非但無法與發達地區相提並論，甚至連第三世界都不如，環島單車徑說了多年，至今不見蹤影，就是最佳例證。港府對體育運動往往只有三分鐘熱度，只知在運動員揚威國際後誇誇其談，熱情過後便任由運動員自生自滅，難怪當局推廣「全民運動」多年，毫無成績可言。有調查顯示，一成四市民半年不做運動，經常做運動的也僅得三成二，這固然與工作壓力及生活環境有關，而港府推廣不力也是主要原因。

當今世界，馬拉松熱潮方興未艾，港府與其斥資放煙花、搞激光騷，了無新意，不如把握這股運動熱潮，投入更多資源，既可推廣本港盛事之都的地位，又可帶動強身健體意識，何樂而不為。