大搜查：昆蟲入饌商機無限
中國人民以食為天，號稱只要是背脊朝天的，都可以食落肚，反之，大部分西方人都不會這樣想。但有趣的是，近期西方開始興起可食用昆蟲培植（edible insect farming）這一產業，為企業家帶來新的商機，圖搶佔這一個未來市場總值可能超逾5億港元的歐洲「食品」市場。
廚師推介以蠕蟲和蟋蟀壓成的磚泥，配合其他調味料及食材，即可炮製豐富的昆蟲大餐。（互聯網圖片）
英國食用昆蟲食品商Grub旗下四款招牌零食，包括有黃粉蟲及蟋蟀等。（互聯網圖片）
Chapul經常參加食品展，向消費者推介公司的美味昆蟲食品。（互聯網圖片）
單看Exo的昆蟲美食包裝，根本不知原來是用蠕蟲及蟋蟀等昆蟲煉製出來的。
（互聯網圖片）
奧地利有設計師推出昆蟲畜牧器，供家庭自行培養食用昆蟲。（資料圖片）
你能形容一下烤蟋蟀、烤蚱蜢或黃粉蟲的味道嗎？也許大部分人都未試過、或沒膽量把昆蟲食落肚，自然談不上形容這些「奇珍美食」的味道。不過，Grub聯合創辦人Neil Whippey，可大方地與大家分享箇中滋味，原來烤蚱蜢吃起來肉厚、鬆脆，並有大蝦、煙肉的香味，食用口感並不黏糊及可怕。真的信不信由你！
歐洲市場邁向5億元
Neil Whippey本身是英國本土內少數的「Entopreneur」，亦即一班圍繞「Entomophagy」建立業務的創業家，而「Entomophagy」這個字，解作「人類以昆蟲作為食糧」。儘管食蟲在香港絕不普遍，但近年在全球卻愈趨流行，於南美、亞洲及非洲等部分地區，昆蟲更漸成當地人日常飲食的一部分。
聯合國有報告指，全球已有逾20億人把昆蟲視作輔食，更為歐洲帶來了新商機。早前有研究機構預計，到二○二○年，與entomophagy相關的歐洲市場總值高達6,500萬歐元（約5.4億港元），而像Whippey等昆蟲養殖專家及分銷商，正為爭奪此一市場而努力。
Whippey與拍擋Shami Radia於二○一四年創立Grub，向英國消費者售賣一系列的可食用昆蟲，該些食品的賣點是味道，而非新奇。他們過往一直從歐洲入口昆蟲，現在更進一步，在位處英國西北部的坎布里亞郡（Cumbria）興建了一個昆蟲養殖場，開發本土供應。Whippey表示：「有電視節目描寫食昆蟲是一種需要克服的挑戰，但我們希望反駁這觀念，向大家宣揚昆蟲入饌是好味、有營養及環保，有助地球可持續發展。」
20%肉食者稱準備好
事實上，食用昆蟲有強大的環保原因支持。另一間養殖昆蟲的英國公司Edible Bug Farm，其創辦人Adam Routledge表示，地球的食物生產已到達臨界極限，目前人類使用70%農地及水在畜牧業生產上。而聯合國在二○一三年發表了一份研究報告，更敦促政府及機構考慮食用昆蟲，以應付全球人口增長需求，共識是到二○五○年，全球會有90億人須找新方法獲得食糧，而報告中提出昆蟲具有高蛋白質，是極具潛力的可持續食物來源。
雖然西方人傳統上對食昆蟲有所顧忌，但現時市場口味亦開始有調節適應。一份在去年發表的學術研究便指出，有五分一的肉食者聲稱，已準備好接受食昆蟲，當中願意嘗試的男士人數較女士多2.17倍。
美國更有初創entomophagy企業，如Exo、Chapul，獲得商界的大量融資，或反映此一產業的確具某程度的市場潛力。持有Exo股權的投資者Craig Shapiro便表示：「如果可食用昆蟲能在整體肉食市場佔一份額，將為市場帶來龐大機遇，有多龐大更是難以估計。」
