醫知健：漫遊腦地：三叉神經痛
九十一歲的陳伯伯，身體仍然十分壯健，但他近幾個月就受盡面痛的折磨，有時痛至刷牙也不能，最愛的蛋糕也無法吞下，原因是每下咀嚼都引起嚴重疼痛，數月來只能以粥品充飢，人亦消瘦不少。有人問陳伯伯是不是有牙患，又或是否不幸患有惡性腫瘤，但其實他是受三叉神經痛困擾。
三叉神經是指控制面部感覺的第五條腦神經，當它受到刺激便會引起面部極端的感覺，微風吹過便可引起如刀割般痛楚。而這病的成因有很多，最常見就是三叉神經被血管壓着，以致每當脈搏跳動，血流通過便會引發不適。檢查顯示陳伯伯正是這種情況，最有效的治療方法是透過腦外科手術分開神經線和血管，然後在中間放入軟墊隔離，便可以有效處理問題，成功率高達八、九成。
不過，很多人也會擔心，如陳伯伯般年老的患者，能否承受腦外科手術的風險。其實只要全面的評估，確定手術是適合及有效的治療手段，手術的風險便可減至最低，成功機會也較高，反而讓痛症繼續纏擾，對生理和心理可能造成更大的傷害。
就如陳伯伯，痛楚對他的生活造成很大的影響，加上術前評估顯示手術是合適的治療，最後他亦接受了手術，當他從麻醉藥中甦醒過來時，面痛已經消失，翌日更可以吃他久未嘗味的雞扒和蛋糕，他感嘆道：「好耐無食過咁好食嘅嘢！」作為醫生，真的感受到適當及有效的治療，對病人的幫助有多大。
