醫知健：漫遊腦地：認識柏金遜症
手震、步履不穩、書寫有困難……看似是長者常見的自然衰老現象，但也可能是柏金遜症的徵狀。柏金遜症是一種慢性腦神經組織衰退疾病，由於腦部指揮肌肉活動的功能受損，導致肌肉不受控制，動作行為變得滯緩外，也可影響口部肌肉協調，令說話表達亦出現問題。
人體每個動作都有節奏步驟，在腦部指揮下暢順地運作，而柏金遜症正正就是腦部的運動區出問題，因此全身肌肉活動都會受到影響，導致肌肉不斷抖動，甚至「硬晒軚」無法郁動，例如有些病人本來是舞林高手，患病後變得舉步維艱，而表情豐富的人則變得木無表情。此症並非一種突發性疾病，相關症狀會隨着不斷的退化而逐漸顯現及惡化，除自然衰老外，受傷也可能會誘發柏金遜症，例如拳王阿里在老年後患病，便可能與以往在練習和賽事中頭部經常被擊中有關。
治療柏金遜症一般可以透過藥物幫助改善肌肉協調的情況，但隨着病情惡化，藥物會慢慢失效，患者可能會失去活動能力，甚至說話和吞嚥也受到影響；近年有採用深層腦部刺激儀器，利用植入腦部的電極，發出脈衝刺激腦細胞，藉此改善患者的肌肉協調能力，令其可以較正常活動。然而，由於柏金遜症是因退化而起，目前的治療只能治標不治本，暫時仍未有根治之法，因此患者即使接受治療，但病情依然會繼續走下坡。
