著名社運及教育家杜葉錫恩女士日前與世長辭，享年一百零二歲。她曾任市政局及立法局議員，並促成廉政公署成立，被稱為民主鬥士。

一九一三年出生於英國的杜葉錫恩，為傳教前來中國大陸，並於一九五一年來港，為普及推廣教育，在香港創辦學校。身為英國人，杜葉錫恩有着大義、大愛，為港發聲，更為弱勢群體爭取權益。一九六六年，杜葉錫恩為民請命，反對天星小輪加價，獲得強大民意支持，是香港民主與社運的先驅。在六、七十年代的香港，她不懼危險，揭發貪污腐敗，最終促成廉政公署成立，改變了社會風氣，對香港社會發展起着舉足輕重的作用。

不管在甚麼時代，杜葉錫恩所代表的精神都值得我們敬佩。年過百歲的杜葉錫恩見證了香港的風風雨雨，她身體力行貢獻基層，真正做到為香港弱勢群體爭取權益，故被譽為「香港良心」。而這些民主的爭取、為基層的服務，絕不是上街喊喊口號就能做到的。

對於民主，杜葉錫恩有自己的理解認識：「不是你把自己叫做民主派就是民主的。民主其實是從心裏發出，從心裏去追求的，是可以包容不同聲音和意見的，是不偏不倚願意坐下來討論達到一個公平的妥協。」現今香港社會，一些人打着民主旗號，卻充斥偏激，以自己所謂的民主壓迫他人，缺乏的正是這種包容。

杜葉錫恩以她的一生，給現在一些所謂爭取民主的人士上了一課，指他們「實際上是以其不民主的行動，延緩我們民主的進步」。不管是政客還是有政治追求的年輕人，不妨看看這位受港人愛戴的民主鬥士，再思考一下自己追求的民主之路。