香港趕客周邊搶 肥水流向外人田

繼日本計劃明年降低退稅門檻，由購物滿一萬日圓始獲退稅，下調至五千日圓（約三百一十六港元）後，南韓亦不甘後人，宣布明年元旦開始，免稅範圍擴展至市內免稅小店，只要在同一店舖購買的貨品每件價格低於二十萬韓圜（約一千三百港元）及總消費額不高於一百萬韓圜（約六千六百港元），即可以退稅後的價錢付款，免卻旅客到機場退稅窗口排隊之苦。

顯而易見，南韓此舉既為了挽救受俗稱「新沙士」的中東呼吸綜合症重創的旅遊業，也是衝着日本的新免稅安排而來，而且兩國主要爭取的都是中國旅客。事實上，中國旅客已成日韓旅遊業最大客源，今年頭九個月，訪日中國旅客逾三百八十萬人次，比去年同期暴增超過一倍；消費總額達五百七十多億元人民幣，佔所有海外旅客消費的一半。而中國旅客去年佔所有訪韓旅客的四成，在他們的帶動下，免稅店營業額大增兩成二，超過五百七十億港元，今年增幅肯定更驚人。可以毫不誇張地說，得中國旅客得天下，難怪兩國挖空心思，奇謀盡出。

反觀近水樓台的香港，不但沒有先得月，內地旅客和消費更不斷減少。數字最能說明問題，九月份零售業總銷貨價值按年下跌百分之六點四，連續七個月下跌，其中奢侈品的跌幅更達到兩成三；而第三季訪港內地旅客也急跌百分之七點三。面對此情此景，旅遊事務專員猶大言不慚，聲稱香港仍有美食天堂和郊野公園等獨特優勢，簡直自欺欺人。「東方報業民意調查」顯示，大部分受訪者敦促當局研究救亡方案，不可能再食老本，否則隨時造成骨牌效應，觸發中小型商店結業及裁員潮。民意彰彰明甚，當局聽到了嗎？

說來令人唏噓，過去香港憑着免稅港的優勢，成為享譽全球的購物天堂，但隨着營商成本不斷上漲，加上周邊地區匯率下跌，購物天堂早就名不副實。更不堪的是，隨着社會愈來愈政治化，趕客鬧劇不絕如縷，好客之都的形象蕩然無存。本來，邊境購物城或可為內地旅客帶來新意，有助紓緩中港矛盾，可惜有關計劃一拖再拖，開幕時間由明年春節延至明年中，簡直是錯失時機。大部分受訪者直斥趕客示威是重創旅遊業的致命傷，加上旅遊設施欠缺新意，旅客蟬過別枝根本不足為奇。

面對周邊國家及地區搶客，業界除了要求港府向內地爭取開放更多個人遊城市，已經沒有太多辦法。其實，中港矛盾死結一日不解，加上業界良莠不齊，港府無所作為，開放更多個人遊城市只是添煩添亂而已。不思進取的香港，看來只能「望客興嘆」了。