好花不常開，好景不常在。曾經成為大專院校搖錢樹的自資副學位課程，由於學生逐年減少而無以為繼，今年掀起一股停辦潮，作育英才淪為唯利是圖的生意經，證明本港教育變質變味，荒腔走板。

教育局數字顯示，各院校於二○一六/一七學年預計提供約五百個非聯招全日制高級文憑、副學士及學士學位課程，相對於上一個學年，約有半數院校凍結課程數目，部分減幅高達兩成；至於即將升格大學的教育學院，更全面停辦自資副學位課程。

眾所周知，副學士是董建華年代的「假大空」產物，當局為了將大專升學率提高到六成，鼓勵大專院校大量開辦相關課程，由最初約二千多人報讀增加至最高峰時的三萬多人，造就副學士課程成為龐大產業鏈，不少院校年年賺大錢，難怪收生多多益善，幾乎來者不拒。然而，隨着中學文憑試考生持續下降，副學位課程收生情況大不如前，各院校不得不縮減課程，城大專上學院去年更傳出賣盤。有教育界人士甚至預言，副學位課程將難逃被淘汰的命運。

當然，副學位課程乏人問津，日漸式微，生源不足只是其中一個原因，更重要的是港府放任自流，不監不管，以致泥沙俱下，亂象叢生，導致副學位課程認受性低，學生出路狹窄。以一三/一四學年為例，能成功升讀本地資助學位的副學士鳳毛麟角，表現最理想的院校也僅三成多，有五間更是零升學率。

正因為副學位課程質素參差，不獲社會認同，畢業即失業者比比皆是，有院校畢業生全職就業率不足兩成，大部分只能擔任兼職工作。可憐學生寒窗苦讀數載，前路茫茫之餘還欠下一身債，淪為高不成低不就的「掘頭進士」。有人說，學校誤人子弟，特區政府是始作俑者，可謂一語中的。

事實勝於雄辯，當年港府好大喜功，拋出六成學生升讀大專的目標，說穿了只是為了粉飾太平，營造「人人有書讀」的假象，可見副學位課程早就沒有存在的必要。問題是，本港大專資助學額長期僧多粥少，每年均有一半合資格考生被拒諸門外，他們的出路在哪裏？不報讀副學位課程又有甚麼選擇？說來令人汗顏，本港大學入學率長期徘徊在兩成左右，反觀歐美國家比率高達六至八成，鄰近的新加坡亦超過六成，台灣更接近九成。惟對於各界長期以來要求增加學位的呼聲，港府一直置若罔聞，可謂咄咄怪事。

在知識型經濟的今天，人才就是最大的財富。環顧世界各地，大學教育莫不實行「寬進嚴出」，唯獨港府反其道而行，始終不願為培育人才承擔更大的責任，本港競爭力每況愈下，邊緣化日甚一日，也就不足為奇。

推倒容易建設難，隨着副學位課程即將走向末路，如何確保更多年輕人有機會接受高等教育，如何確保社會有向上流動的機會，既是對港府施政的考驗，也是香港能否走出經濟困境的關鍵。