通識攻略：《精通通識概念》（三十五）：母乳餵哺

母乳，又稱人乳、人奶，是產後婦女的乳房所產生的汁液，用以哺育嬰兒。母乳是嬰兒最好的營養來源，因為乳汁含有碳水化合物、蛋白質、脂肪、維生素、礦物質、脂肪酸和牛磺酸等。同時，母乳不會對嬰兒發展中的消化系統帶來多餘的負擔，它含有幫助消化的酵素，令營養能得以更被完全消化和吸收。此外，餵哺母乳亦能增加與嬰兒的肌膚接觸，母子關係更見親密。

人類的乳汁是專為後代度身訂造的食物，跟其他哺乳類動物相差無幾。母乳的成分會隨着嬰兒的成長而改變，分娩後幾日內分泌的乳汁叫初乳，是嬰兒的第一道天然疫苗。初乳含有豐富的免疫成分，包括各種抗體、活細胞，能保護新生嬰兒免受感染，減低患敏感症的風險，是嬰兒健康的濫觴。

此外，母乳還有各種成長因子、賀爾蒙、酵素，這些都絕迹於灌裝嬰兒奶粉。母乳還有各種促進嬰兒發展的成分，如脂肪酸、DHA等。這些成分對嬰兒的視力、智力發展尤為重要。餵哺母乳，還能減低嬰兒患上肚瀉、呼吸道感染、中耳炎及過敏的機會。

母乳是十分安全的營養來源，直接哺乳可避免乳汁被污染，同時嬰兒能獲得源自母親的良性細菌的保護。餵哺的奶量亦是由嬰兒控制，能避免營養吸入過度。除此，母乳餵哺對母親的健康也同樣重要。母乳餵哺能加快母親在分娩後的恢復情況，減低患乳癌、子宮癌及卵巢癌的風險，以及增進母親情緒健康。

母乳餵哺好處可謂不勝枚舉。然而，根據衞生署一二年的統計，雖然香港的母乳餵哺率是八成五，但以純母乳餵哺嬰兒的比率卻只有一成九左右。這數據反映出香港媽媽不能深諳母乳餵哺對母嬰的各種好處。

母乳餵哺不振的原因，亦有部分來自商家的營銷手法。他們以鋪天蓋地的廣告宣傳，影響了母親的選擇。有些廣告更暗示配方奶與母乳營養價值相同，甚至有所優越。這些營銷手法都是違反母乳代用品銷售守則的。我們要由自己做起，認清母乳餵哺對母嬰的好處，並推而廣之，讓將來更多的嬰兒能享受母乳帶來的健康和祝福。