中大半億元實驗室「執笠」
【記者戴碧怡報道】本港於○三年沙士爆發後投放大量資源作裝備，防範神秘新型病毒重臨，包括耗資數千萬元於中文大學醫學院建P3實驗室。豈料該P3實驗室○九年啟用至今，平均每年僅進行兩項化驗工作。中大得物無所用，於今年八月初以「不符合成本效益」為由，停止P3實驗室運作。本港原有五間P3實驗室變四間，若新沙士或其他嚴重傳染病襲港，本港要靠香港大學醫學院、醫院管理局及衞生署的P3實驗室負責化驗及研究。
中大以不符成本效益為由，停運P3實驗室。
盧煜明相信停用P3實驗室，不影響本港傳染病研究工作。（資料圖片）
中大醫學院表示，P3實驗室由○九年啟用至今，累積僅收到十二份使用申請，實驗室運作成本平均每四小時超過十萬元，考慮到使用量低，決定暫停運作。P3實驗室位於李嘉誠健康科學研究所，配備防禦高度傳染病的措施，包括二十四小時啟動負氣壓系統防病毒細菌經空氣傳播，每年需耗資約三百萬元維持日常運作，依靠大學及教資會撥款。中大P3實驗室使用量偏低，沙士（冠狀病毒）及禽流感病毒研究近乎零，只有愛滋病毒或抗藥性肺結核菌相關研究。
改研癌症大材小用
中大有管理委員會負責審批P3實驗室的使用申請，每年至少一次邀請全體醫學院教職員申請使用，但近年發現P3實驗室用量極低。委員會經評估後，決定今年八月一日暫停使用P3實驗室，相關研究職員於三月知悉安排，八月前已完成剩餘的研究工作。
中大強調，P3實驗室仍維持各種基本屋宇設備運行，包括通風系統，醫學院亦會確保有關設施及儀器功能完整，以便有需要時可重投運作。據了解，醫學院有意使用該實驗室作癌症研究中心，專研肺癌、鼻咽癌及腸癌等。研究上述癌症毋須P3規格，實屬「大材小用」。
中大醫學院健康科學研究所所長盧煜明承認，中大微生物研究專才人數較少，須平衡成本效益。目前仍未決定如何改裝P3實驗室，對任何善用空間作科研的方案均持開放態度。問及停止P3實驗室運作會否影響中大科研發展，甚至日後本港爆發大規模傳染病時的化驗能力，他坦言難預料將來情況，相信關閉P3實驗室不致影響本港對傳染病爆發的研究。
有傳染病專家透露，香港大學醫學院公共衞生學院教授管軼及裴偉士的研究團隊，與內地衞生部門的連繫較多，故內地「約定俗成」將禽流感病毒樣本交予港大做化驗，中大較難取得相關樣本。
有專家則認為，中大應深思當初花近半億元興建實驗室的目的，又認為暫停P3實驗室運作足以影響中大醫學院的科研地位。
