正當印尼對南海九段線作出不完全認同中國的表述之際，中國和東盟近日簽署文件，確定提升雙方全面經濟合作框架的協定（Upgrade Protocol）。這個自由貿易區的基本框架，讓企業能夠從更加便利的貿易和經商環境，爭取更多進入中國服務市場的機會，加強投資環境透明化，促進關稅自由化，以及推出跨境電子商貿合作等等。

這次升級將加強雙方在貿易、投資和民間的交流。隨着中國的崛起和東南亞國家的發展，增進雙方融合和接觸具有積極的意義。去年雙方的貿易額已經超過二萬七千億元人民幣，中國是東盟第一大貿易夥伴，而東盟則是中國的第三大貿易夥伴。

這次的自貿區升級談判自去年九月展開。雙方在二○○一年同意針對成立自貿區啟動談判，二○○三年簽署了《全面經濟合作框架協定》，確定在二○一○年建立自貿區。雙方隨後又簽訂了貨品貿易、服務貿易和投資協定。雙方近日簽署的升級協議，一併修訂各項協定。

但與此同時，作為本屆東盟——中國關係協調國的新加坡也表示，將肩負推進《南海行為準則》協商的責任。事實上，雙方於兩個月前已經在成都展開磋商，討論了行為準則或可涵蓋的內容。東盟國家的心態，一方面害怕中國的日漸強大會改變原有的區域規則，加上中國和四個東盟成員國存在領海糾紛，所以東盟在安全取態上，即時反應無可避免會傾向美國的懷抱。

可是，從大局上來看，隨着恐怖主義的全球化氾濫，東盟國家當中也包括不少敏感的宗教元素，所以最希望的還是保持區域的和平，再在這個基礎上，東盟國家大概會選擇全面深化跟中國的經貿關係，然後在安全問題上借力美國，並同時跟中國達成相關協定。

能否取信和穩住東盟國家，是中國全面崛起的一次考驗。