胡錦濤執政十年，雖然被輿論視為「兒皇帝」，黨政軍大事不能作主，籠罩在第三代江老爺子陰影之下，但以他為代表的「團派」還是有很大的發展，乃團派的「黃金歲月」。有人統計，在中共十八大召開之前，在胡錦濤「禪讓」之前，團派的各地方大吏已佔「半壁江山」。

這段期間，團派是官場快車道，許多「政治新星」都出身共青團系統。無論在團中央還是地方團委，「大學畢業」混幾年，就能升為處級、局級，外放地方就是實職實權領導。要知道，如果在地方工作，混到處級、局級何等之難，沒有十年八年以至十幾年，想都不要想，而且又要從基層做起，又要拿出「政績」。但團幹部只要蹲機關、唱歌跳舞、搞搞宣傳、吃吃喝喝就能很快上位，大把人二十幾歲就混上處級，三十出頭就混上局級也。

這也難怪，當年朝廷峰層和地方大吏的許多人就是在團派快車道飛奔，胡錦濤、李克強、李源潮、汪洋、羅志軍、胡春華等無不如此。胡錦濤當上團中央書記，一外放就是貴州省委書記；李克強一外放就是河南省省長；李源潮當上團中央書記處書記，一外放就是文化部副部長；汪洋當某省省委副書記，一外放就是市長；胡春華當上團中央書記，一外放就是河北省省長；羅志軍當上團中央某部部長，一外放就是副市長……

靠共青團系統竄升的幹部，從胡錦濤、李克強等開始就缺乏基層工作經驗，外放地方時已是省、市級領導幹部，等於還是從機關到機關也。