醫知健：認識腦下垂體腫瘤
頭顱內除了腦袋之外，還有一些細小但重要的組織，腦下垂體便是其中之一。它是身體內的內分泌工廠，負責生產多種內分泌和荷爾蒙，例如生長激素、皮質醇、甲狀腺素、乳激素、調控排尿激素及性荷爾蒙等等，控制及維持身體正常功能。腦下垂體如果長出腫瘤，有機會影響荷爾蒙分泌，干擾身體機能運作。
腦下垂體位於腦的底部中央，體積如一顆黃豆，卻可對全身機能造成影響，例如孩童便有機會患有腦下垂體病變──顱咽管病（Craniopharyngioma），而首當其衝受到影響的是性荷爾蒙的分泌，原因是對身體而言，維持食欲和抵抗力等功能比較重要，因此首先犧牲及停止生產的便是性荷爾蒙，致病人到成年仍未發育，如女的胸部不發育，男的則未有喉核和不長鬍鬚等。
此外，腦下垂體亦掌管排尿功能，孩童若腦下垂體有腫瘤，有可能會出現尿崩症，排尿不停。弱視也可能是兒童患腦下垂體的病徵，原因是垂體正正位於兩眼視神經的中央交叉位置，當垂體病變壓迫到視神經時便會令視力受到影響。然而，小朋友未必懂得說出視力的問題，又或已經習慣了看不清，因此較難察覺。由於這類腫瘤對孩童的影響很大，對周邊的滲透性亦高，必須盡快及徹底清除腫瘤及周邊的囊膜。至於成年人的腦下垂體病變，影響可以更為廣泛，下期再詳述。
