大搜查：大英博物館財困 擬向旅行團開刀
大英博物館是英國著名景點，訪客絡繹不絕。但訪客連年增加的同時，政府撥款卻下跌，令博物館陷入財困。館方近日計劃向前來參觀的旅行團收費，是開館逾二百五十年來首次。旅遊業界極力反對，輿論則支持開徵入場費，更指當地人只是理所當然的認為大英博物館應免費，但在政府緊縮開支的大環境下，博物館擬收費來幫補經費，實屬無可厚非。
大英博物館開館二百多年來，從未試過徵收入場費。（資料圖片）
博物館要向外租借部分館藏來開拓財源。
博物館每年吸引大批遊客到訪。
受近年歐債危機拖累，作為歐盟成員國之一的英國，經濟發展大不如前，進一步削減公共開支的方案如箭在弦，依靠政府資助的博物館亦不能倖免。惟博物館本身開支繁多，尤其像大英博物館般的規模，研究、展覽、保存館藏等費用和人手開支更是沉重。人流愈多，開支愈多，但政府約四千萬英鎊（約四億八千萬港元）的年度撥款卻不升反跌。二○一○年至二○一六年間的資助額，扣除通脹後實際大減三成，令館方百上加斤。
反對：轉嫁遊客損消費
為了紓解財困，大英博物館今年更提出方案，租借館藏予阿聯酋阿布扎比的博物館。租金雖尚未落實，但預計每年達數以百萬英鎊。另外亦會協助有關博物館開發，並收取顧問費，自我生財。館方現計劃向帶團參觀的商業旅行團開刀，收費金額未定，佔大部分的外國旅行團將首當其衝。政府曾承諾，大英博物館等直接獲政府資助的國家博物館，會保留免費開放的傳統。由於大英博物館沒計劃向個人遊或小團體訪客收費，故不算違反政策。
徵入場費引起當地旅遊業界反響，表示或會轉嫁費用到遊客身上。業界又指出，免費入場能吸引訪客在館內商店消費，徵費反而令訪客放棄選擇大英博物館作景點。
贊成：危機中的救命索
然而，反對聲音並非一面倒。有當地傳媒認為，博物館收費並非壞事，比起裁員減薪或縮小經營等，這已算是上策。反而有地方議會出售珍貴館藏紓困，更令人不齒和黯然。報道指出，收費和免費的博物館其實相差無幾，即使收費，亦不會打擊遊人到訪意欲。入場費固然不能取代政府津貼，卻成危機中的救命索。
報道提到，英國人對免費開放的博物館引以為豪，認為是藝術中民主信念的倒影，但這其實只是反映了英國不太重視藝術的態度。
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