【本報訊】 黃坤被擄走遭勒索價值七千萬港元的虛擬貨幣「比特幣」(Bitcoin),再度引起公眾對比特幣的關注。比特幣誕生六年,一度升值逾千倍,每個價值曾達一千一百美元(約八千五百五十八港元),令全球各地民眾瘋購電腦裝備開採比特幣,惟其後比特幣被不法分子利用作勒贖工具,加上有大型交易平台宣布破產,令各地政府監管機構先後宣布不承認比特幣為合法貨幣,甚至禁止其交易,令其幣值大跌。

疑犯要求黃坤家屬以比特幣付款。(資料圖片)

東亞銀行曾遭黑客勒索

二○○八年金融海嘯爆發後,引起貨幣戰爭,市場對不同主要貨幣及央行失去信心。○九年時,一名自稱「中本聰」的日本人提出「比特幣」概念,特質是方便使用及難以追蹤,且不受政府及央行掌控;他其後宣布比特幣誕生,隨即受到不少人追捧,令比特幣極速升值,由推出初期每個價值不足一美仙,兩年內急速升值逾千倍,更發展出如股票市場的交易平台,進行即時買賣。

獲取比特幣可透過網上交易平台購買,又或透過購買設備自行「開採」,即使用者電腦依照演算法進行大量運算而取得比特幣。由於比特幣創造「新貨幣神話」,不少商戶開始接受客戶以比特幣付款購買商品,由日用品到機票,甚至買樓,加上開採比特幣的電腦裝置僅需萬多元,各地民眾紛紛加入「掘金」行列,採礦之風在歐美及日本尤其盛行,近年更蔓延至香港。

不過,由於比特幣是虛擬貨幣,網上不會有任何交易記錄,便逐漸成為黑客的勒索手段。今年五月,東亞銀行網站曾遭黑客攻擊,被勒索支付比特幣作贖款。另一方面,近年不少比特幣的交易平台破產,例如全球最大交易平台「Mt.Gox」,令投資者血本無歸,各國政府的監管機構先後表示不承認比特幣為合法貨幣,部分國家甚至禁止比特幣交易,以保障公眾利益。

在各國監管下,比特幣幣值極速插水,曾由高位暴跌近八成,但其後再度回升,截至昨午三時,每個比特幣價值約三百美元(約二千三百三十四港元)。如以昨日匯率換算,七千萬港元相等於三萬個比特幣。

對於疑犯要求在港索取三萬個比特幣的贖款,香港比特幣負責人林啟智直言感到奇怪,原因是本港的比特幣交易量少,每日僅二千多個,三萬個比特幣至少要十日始可籌足。

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