香港競爭優勢每況愈下，國際排名跌跌不休，連高官口中「並非膚淺」的展覽業也風光不再。今年多個大型展覽都門堪羅雀，反映本港經濟全面走下坡。「東方報業民意調查」顯示，大部分受訪者批評港府故步自封，遲早將「亞洲會展之都」的美譽拱手讓人。

展覽業向來被視為零售出口界的黃金商機，過去多年增長顯著，前年高峰期更帶動逾四百億元消費，相當於本地生產總值百分之二，財政司司長曾俊華甚至揚言旅遊及展覽業「並非膚淺，無懼競爭」。可惜好景不常，今年展覽業出現一百八十度逆轉，生意出乎意料的冷清。剛過去的「時尚匯集」展覽會，原本預期有七十多國買家參加，最終出現的只有十多國買家，有參展商連一張訂單都接不到；而上月舉辦的「珠寶首飾展覽會」同樣表現慘淡，訂單比往年劇減一半，令人慘不忍睹。

香港展覽業發展較早，稱得上根基雄厚，如今卻刮起前所未見的冷風，孰令致之？「東方報業民意調查」受訪者一語中的，指鄰近地區搶客、本港欠缺優惠政策和大型場地，以及參展成本過高，都是展覽業無以為繼的「死因」。的確，隨着周邊城市的軟硬件配套不斷完善，香港會展業的優勢早已大不如前，就大型場地而言，來來去去只有會議展覽中心和亞洲博覽館，十年如一日，前者場地細小，後者位置偏遠。反觀澳門、廣州等地，大型酒店和會場愈開愈多，廣州單是琶洲展館就達四十萬平方米，而香港會展及亞博館加起來只有十三萬平方米，根本無法相提並論。

租金高昂是另一硬傷，租用一個小型攤位連運輸成本最少十萬元，大型展覽會的租金更遠超此數，加上酒店房租海鮮價，每逢旺季便瘋狂「劏客」，嚇怕不少參展商和買家。廣州、澳門則不斷推出優惠吸客，例如租金減免、宣傳補助、送酒店房間及機票等，結果愈來愈多買家轉往周邊地區。大部分受訪者擔心香港「亞洲會展之都」的地位不保，顯然並非杞人憂天。

一榮俱榮，一損俱損。會展業過去發展蓬勃，帶動本港各行各業，包括旅遊、酒店、餐飲、物流、廣告、零售等，如今會展業疲不能興，影響立竿見影。近期多間國際名店棄租一線舖，鐘錶珠寶店紛紛退租，有地區更出現十間足浴店一同結業的慘況，結業潮已由地舖蔓延至樓上舖，香港遲早淪為「執笠港」。事實上，本港零售業數字已連跌六個月，八月份零售業總銷貨價值較去年同期大跌百分之五點四，足證本港經濟正面臨衰退。大部分受訪者擔心各行各業將出現裁員潮，要求當局加強推動展覽業救亡，港府聽到了嗎？

冰凍三尺，非一日之寒。香港競爭力今非昔比絕非偶然，會展業不景氣只是冰山一角而已。當周邊地區一心一意謀發展，香港卻一心一意搞鬥爭，怎麼可能不事事落後於人？港府繼續坐井觀天，不思進取，當老本吃盡，香港就只能淪為明日黃花。