日前，政府召開了二○一五年扶貧委員會高峰會，檢討過去一年各項工作的執行情況。政務司司長林鄭月娥在致詞中，特地用了「破天荒」一詞，來形容政府在扶貧政策上的舉措，以此來表明本屆政府致力於改善民生的決心。

長期以來，民眾對香港都抱着一種「過客」心態，只在香港謀生，找機會多掙錢；遇有事情，隨時準備返回老家，或者遷到更安全的地方。人們只顧自己和家人，而對於貧窮，往往與慈善而非與福利制度聯繫在一起。

七十年代的工業化，為社會提供了大量的就業機會，為數眾多的港人靠着自己的勤奮和學習，一步步成為中產階級。對照自身的經歷，人們對貧窮的人更缺少了一份同情，認為社會上有那麼多機會，只是因為這些人不努力、不勤奮，才落得貧窮的下場。社會上長期歧視那些依賴綜援生活的人，政府在政策上也沒有多大的動力處理此類問題。從扶貧委員會二○○五年第一次設立，到二○○七年的解散，再到二○一二年重設，反映出社會價值觀和政府政策對扶貧助弱的變化和反覆。

在這樣的背景下，二○一三年政府制訂官方「貧窮線」，的確可以用「破天荒」來形容。社會也愈來愈認識到，造成貧困有制度上的原因，政府應該從政策上加以處理，應該擔當起更多的責任。

不過，特區政府邁出的這一步，與其他經濟發展程度相若的經濟體比，在觀念和制度安排上還有非常大的改善空間。例如，本次會議把「自力更生」作為香港的核心價值推了出來，但在當今「贏者通吃」的社會裏，「自力更生」只是走出貧困的必要但不充分條件。政府還必須從制度安排上，讓貧困人口也能得到平等的發展機會，而不致使貧窮固定、傳給下一代。

目前，政府還未邁出這關鍵的一步。換言之，從政策和制度上，不能僅靠金錢支持貧困人口。