大搜查：3000年活化石 加州紅木告急
美國加州連續四年遭逢嚴重乾旱，除了政府要實施制水，令當地民眾苦不堪言外，亦危及有三千年歷史的珍貴植物。在歷史性的乾旱影響下，一批在內華達山脈內紅木國家公園（Sequoia National Park）的加州紅木（Giant Sequoias），出現愈來愈多枯葉，恐有枯死之虞。科學家們早前爬上近百米高的樹幹收集數據，希望能拯救這些地球上現存最大與最老之一的生物。綜合外電報道
有些紅木活了數千年。
專家以儀器檢查樹木樣本內的水分。（美聯社圖片）
專家定期監察裝在樹上的儀器，了解該區氣溫變化。（美聯社圖片）
儀器有助了解樹木生長情況。（美聯社圖片）
用於樹木量度溫度及濕度的儀器。（美聯社圖片）
尼狄克（左）及安布羅斯研究紅木正面對的生存威脅。（互聯網圖片）
加州缺水嚴重，紅木沒有足夠水分生長。（美聯社圖片）
紅木國家公園內的「活化石」加州紅木壯觀而美麗，每年有大批遊客慕名而來，一睹大樹風采。據悉加州紅木可長至九十米高，有些更在世上活了三千多年。國家公園生態局專家尼狄克（Koren Nydick）表示，雖然世界上有其他更老及更高的樹，但只有加州紅木是集尺寸與長壽於一身，更顯與眾不同。
首見落葉異常情況
尼狄克稱，單單一棵加州紅木每天就需要八百加侖水分，惟乾旱令內華達山脈的積雪破紀錄地少，並出現極端高溫，加州紅木出現比去年更多的枯葉，同時遭受山火威脅，情況堪虞。
加入救樹行列的加州大學柏克萊分校生物學家安布羅斯（Anthony Ambrose）指，其團隊在百米高的樹冠，設置溫度及濕度儀，並收集樹葉數據。團隊發現，不少紅木有過往從未見過的異常落葉情況，且有多達四分之三的紅木情況比去年差。
擬燒樹葉增吸陽光
安布羅斯指，團隊將詳細分析數據及國家公園高空照，並檢視幼苗狀況，減低乾旱對加州紅木的影響，令大樹繼續活下去。為了拯救紅木，專家建議斬去紅木群附近的其他品種，讓紅木分享到更多寶貴的地下水；計劃性燃燒樹葉降低樹叢密度，令更多陽光射入，更好地管理紅木。
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