當今世界科技發展一日千里,尤其是智能手機迅速普及,催生各種新型電子貨幣,大大改變了人們的生活習慣和消費模式。唯獨香港這方面毫無寸進,數十年如一日,明顯落後於世界潮流。

眾所周知,「無現金城市」(Cashless City)已成為全球大勢所趨,內地也不例外,支付寶和微信支付等電子收費系統日益普及,儼然成為國人生活不可或缺的一部分。反觀香港依然停留在信用卡和八達通等實體卡階段,可謂相形見絀。內地官媒發表文章批評香港科技發展原地踏步,八達通九七年面世之初,技術傲視全球,由內地至歐洲都爭相倣效,惟時移勢易,如今許多國家和地區的電子貨幣已脫離實體卡的形式,例如支付寶、微信支付等只需透過手機就可進行各種交易,反而八達通依然要「拍卡」,而且只限於小額交易。難怪官媒慨嘆,八達通正是香港社會的縮影:曾經輝煌一時,現已風光不再。

平心而論,香港只是彈丸之地,人口和市場規模與內地無法直接比較,發展電子貨幣受到客觀條件局限,不能一概而論。而且正如專家指出,八達通本身已是一個支付系統,而內地的支付寶則是依附於其他支付系統的「代理人」,兩者並無可比性。然而不能否認的是,香港的創新科技發展一直不成氣候,早就被其他地區拋離,八達通只是其中一個例子而已。

他山之石,可以攻玉。丹麥政府明年起允許零售商拒絕收取現金,僅接受流動支付和銀行卡,真正邁向「無現金城市」。新加坡政府也早就將國家定位為「聰明城市」,「無現金化」是其中一個重點。至於內地的發展更是神速,電子收費系統的普及,為國人生活提供極大便利。例如出外用膳,不僅可以用支付寶結帳,更可以透過手機將飯錢存入對方戶口;乘坐的士,可以透過手機訂車,用微信支付結帳,省時方便。而所有這些,香港暫時都做不到,孰優孰劣,不言而喻。難為港府高官仍不知天高地厚,侈談要為國家的「一帶一路」擔任「帶路」角色,簡直是夜郎自大。

一葉知秋,香港創新科技落後,正是整體競爭力每況愈下的縮影。日前世界經濟論壇公布的全球競爭力排行榜,香港在創新方面跌至二十七位,再次顯示香港不思進取,一味食老本。在早前中國社科院的報告中,香港被深圳超越,丟失保持了十多年的全國城市綜合競爭力桂冠,豈是無因。

曾幾何時,香港高踞亞洲四小龍之首,成為令人稱羨的東方之珠,而今日香港,經濟結構單調,產業空洞,科技發展固然一事無成,連原有的四大經濟支柱也搖搖欲墜。當然,港府不是不知道問題所在,也不是不想「適度有為」,奈何眼高手低,有心無力,不是空喊口號,就是畫餅充飢。特別是在目前的政治氣氛下,港府動輒得咎,寸步難行,連成立創科局也因為受到反對派阻撓而動彈不得,發展創新科技根本無從談起。