大搜查：Apple Music爭霸戰 荊棘滿途

早前蘋果公司公布，Apple Music自六月三十日起推出後約一個月，已有逾一千一百萬試用訂戶，其中有二百萬訂戶選用月費14.99美元的「家庭」計劃。然而，這數據亦令市場存疑，因不知道這批試用訂戶最終有多少會變為付費用戶，抑或放棄使用。市傳因系統頻出問題，有近半試用訂戶試用完後選擇停用服務，但蘋果公司其後反駁這講法，聲稱仍有79%用戶持續使用Apple Music。

而作為Apple Music頭號對手的串流音樂商Spotify日前宣布，自從蘋果公司六月底推出Apple Music以來，該公司用戶仍舊持續增長，因此外界分析指Apple Music將會成為Spotify Killer的言論實在言過其實。

除用戶數目有爭議，Apple Music面對更大的挑戰在於法律層面，服務推出前後皆不時傳出被監管機構調查的消息。例如早在今年初，歐盟已開始調查當時還未推出的Apple Music服務有否牽涉反競爭行為，甚至向一些大唱片公司發問卷，試圖收集Apple Music禁止歌手在其競爭對手平台播歌的證據，但迄今還未發現蘋果公司與唱片公司有任何獨家銷售的協議。又如六月，Apple Music被美國紐約州和康涅狄格州的檢察官調查，研究唱片公司有否與蘋果公司串通，或受到蘋果公司壓力，向Apple Music傾斜，繼而不利其他同類服務。

App Store向同業抽佣30%

到七月下旬，報道引述知情人士透露，美國聯邦貿易委員會（FTC）已經對蘋果公司展開調查，研究該公司在App Store中對待其他串流媒體音樂服務的方式是否涉嫌不正當競爭。原因是通過App Store吸引新用戶使用串流媒體音樂服務，需要向蘋果公司支付30%的佣金。

據悉根據App Store的規定，只要是通過iOS應用和iAP簽約的用戶產生的銷售額，都需要向蘋果公司支付30%的佣金。因此，Spotify、Rdio、Tidal等串流音樂公司在自家網站上的訂閱費為9.99美元，但為了彌補新增的成本，他們在iOS應用中的訂閱費提高至12.99美元。不過，Apple Music卻不需要因此上調價格，也不會受制於App Store的規定，無形中獲得先天優勢。

App Store其他限制還包括，Spotify不能將iOS用戶跳轉到自家網站註冊，令Spotify只能通過電子郵件向用戶發送提醒。而且，其他串流媒體音樂服務不能開展免費促銷，但Apple Music可開展為期三個月的免費試用。另同業禁止提供家庭套餐，但Apple Music可享這種特權。這些都引發了FTC的關注。

有分析指，在蘋果公司決定進軍串流媒體音樂行業前，30%的佣金雖然給相關企業造成負擔，但卻不會阻礙競爭，因為所有市場參與者都需要遵守同樣的規定。不過，隨着現時蘋果公司進入這領域，情況已變得不公平。

歌手不滿試用期無版稅

受同業及監管者的壓力外，Apple Music亦面對個別歌手的反對聲音。例如流行歌手Taylor Swift早前對蘋果公司在Apple Music首三個月免費試用期內，不會向歌手繳付版稅表達強烈不滿。這亦迫使蘋果公司要回應及「就範」，歌手最終也可在試用期內獲得版稅。

同時，歌手矛頭也指向其他免費串流音樂平台，指它們與音樂人的拆帳比例不對等，就算是熱門單曲，音樂版權擁有者最終可獲得的收入亦偏低，引起唱片業的不滿。

事實上，串流音樂平台依靠免費服務吸引龐大客戶群，並透過廣告創造營收，但現時行業仍處於燒錢狀態，暫未有同業錄得盈利。反觀，撇除消費者可享三個月免費試用期，Apple Music以最低月費9.99美元方式提供服務，新模式日後或能成功扭轉行業長期虧損的生態。

至於同業如Spotify就一直宣稱，提供免費音樂能先人一步搶奪用戶，隨着使用時間的增加，用戶會自然轉化為付費用戶。的確，有指Spotify已擁逾二千萬付費用戶，總活躍用戶數超過七千五百萬，公司估值約八十二億美元。

易方資本投資總監王華表示，Apple Music的出現顯然會為市場帶來衝擊，這類串流音樂平台的特色是用戶黏性高，會長期使用，但問題是廣告會影響用戶體驗，公司暫時未有合適方法把黏性轉化為金錢。再者，儘管有收費模式，但不能抵銷較昂貴的版權費，加上行業競爭激烈，廣告收入亦會受影響。