中國共產主義青年團是中國共產黨領導的青年組織，是共產黨的「預備隊」，這是開宗明義寫在「團章」裏的。因為是「預備隊」，中共大多數黨員都在年輕時加入過共青團。先入團後入黨是必要的程序，也是必要的培養和考驗。沒有入過團的人要想入黨，相對比較費勁，會被認為青年時期不夠「先進」，政治上不夠紅。

因為是「預備隊」，是「先入團再入黨」，中共對共青團的工作當然就特別重視，大大超過其他黨領導的群眾組織，如「婦聯」、「青聯」、「工商聯」、「工會」等。

共青團的組織架構、運作方式和共產黨一樣，各級團組織從團中央到各支部都配備共產黨的幹部領導工作，團中央第一書記是正部級黨幹部出任，省團委書記是廳局級黨幹部出任，最基層的團支部書記一般也由同級黨支部青年委員兼任。這樣，共青團組織系統、行政架構也就成了中共組織系統和官場的一部分，團幹部、黨幹部可互相調動，都是朝廷命官。如此這般，就出現了中共官場中的「團派」，他們有共青團領導層的工作經歷而又爬上了黨政高位，甚至成為黨中央領導人，最早的有胡耀邦、胡啟立。這之後，胡錦濤成了第四代一把手，在他大力培養下，中共自上而下「團派」空前壯大，胡錦濤也在「團派」中「造就」第五代重要崗位接班人以及預備好了第六代接班人。

這樣，「團派」就無可避免的陷入了中共最高層的權力鬥爭，這在共青團的歷史上是前所未有的，且在第五代反貪腐下成為匆匆過客也。