大搜查：硅谷插旗搶科研人才
汽車的價值向來在於數以千計的零部件及引擎，但近年傳統汽車業受科技轉變的影響愈來愈大，研究機構IHS Automotive估計，現時汽車生產成本中，有10-25%與軟件有關，引入科技已是業界不可或缺，更紛紛在科技公司總部林立的硅谷「插旗」，爭奪人才和冀帶來新思維。研究機構Gartner認為，即使在經濟困難和生意逆境，車廠也不能放棄於硅谷設立研究實驗室，因為資訊科技和科技創新是未來汽車的DNA。
有機構估計無人車將令全球汽車銷量大跌。（資料圖片）
福士向EA及彼斯挖角
除人才集中外，科研中心設於硅谷的好處是遠離母公司的文化及想法，新思維能在沒有總部的官僚主義下孕育出來。眾車廠之中，生產平治的戴姆勒可算是硅谷先行者，最早二十年前已在三藩市灣區設立研究中心，今年初發表的無人概念車F015便是由硅谷團隊負責開發。至於可經智能手機開關車門鎖的平治S550，IHS估計，S550的控制軟件價值達二萬三千美元，相當於一輛中型房車或小型多用途車的價格。
德國福士亦聘請Electronic Arts的視像遊戲機的設計師和招攬彼斯動畫的工程師，開發多媒體系統和半自動駕駛項目。當地主管表示，旗下團隊協助附近的半導體廠開發汽車專用晶片。
福特汽車在硅谷較遲起步，一二年才於三藩市灣區設置一個八人辦公室，福特主席比爾．福特擔心公司可能變成手機商，大部分附加價值由公司以外的軟件商賺取。不過，福特近期急起直追，今年初正式為硅谷的研究中心剪綵，該中心由蘋果公司前工程師Dragos Maciuca領導，他亦曾於寶馬位於山景區的科技辦公室工作，估計年底前僱用人數將增至一百二十五人。
