首創「螞蟻地圖」港發現27新品種
【本報訊】全球現時螞蟻品種約一萬五千種，蟻蹤處處，本港有學者與日本大學合作，花四年時間整理世界各地的螞蟻品種和分布資料，匯集成全球首個「螞蟻地圖」網站，研究團隊更發現二十七個香港新紀錄的螞蟻品種。負責研究的學者期望，透過整理全球螞蟻品種的分布，有助學術界探索新物種，並協助政府制訂適切的環境保育政策，保護部分品種免於絕種。
管納德（中）指，去年發現二十七個香港新紀錄的螞蟻品種，當中十二個更屬全球首次發現的潛在新品種。
團隊透過整理全球螞蟻分布，有助學術界探索新物種。
「螞蟻地圖」（http://antmaps.org）是香港大學生物科學學院助理教授管納德及其研究團隊，聯同日本沖繩科學技術大學院大學，花四年時間整理而成，地圖羅列不同國家及地區、近一萬五千種螞蟻品種。透過搜尋功能，更可掌握相關螞蟻品種的原生地及分布範圍。
包括「吸血鬼螞蟻」
管納德指出，現時學術界對昆蟲的生物多樣性分布掌握不多，而螞蟻屬昆蟲界中種類較廣及具備重要生態功能，包括傳播種子和土壤的養分轉換等。透過建立「螞蟻地圖」，可方便科學家比較不同地區的物種差異，從而更能了解昆蟲的生物多樣性，亦有助政府制訂相關保育政策，避免個別品種因為棲息地遭到城市發展和農業開墾等因素破壞而面臨絕種的危機。
另外，研究團隊去年於本港進行生態普查，發現二十七個香港新紀錄的螞蟻品種，包括會吸取蜈蚣幼蟲體液的「吸血鬼螞蟻」，而十二個更屬全球首次發現、有待確認的潛在新品種。
生態普查有助掌握入侵性蟻種，如入侵性紅火蟻的分布，及早發現蟻蹤，可更有效控制牠們的數量，防止牠們擴散，以減低對野生動、植物的影響。管納德期望，市民亦可參與生態普查，協助發掘更多新品種。
