副校風波始終掛鈎政治

一一年八月十八日，時任國務院副總理的李克強出席港大百周年慶祝活動，校方被指為了向北京「擦鞋」而打壓學生示威。時任校長的徐立之最終須為事件致歉，並決定約滿後離任。在校政嚴重政治化的環境下，校委會最終覓得「外人」馬斐森接任校長，但不少港大中人質疑他「唔夠班」及並非「港大人」，希望盡快找到一名「本土」候任校長人選。

此時有人看上了陳文敏，認為他長年在港大服務及知名度高，加上其立場一向親泛民，曾協助在「818事件」中聲稱被警方禁錮的學生，處理政治性事件時應較易獲學生認同及泛民「放生」。讓他升任學術、人事及資源副校長，可凸顯港大管理層多元包容，若其表現合格及沒有「越軌」言行，更有機會在馬斐森約滿後，升任校長一職。

憂倘允升任 如屈服暴力

有關物色程序早於前年底至去年初展開，陳文敏及校委會主席梁智鴻亦曾默認，是校方主動邀請陳申請做副校。因人選早已「欽定」，而當時港大法律系副教授戴耀廷雖已提出佔中概念，但會否實行屬未知之數，陳與戴及佔中的關係亦未曝光，故物色程序後陳成為唯一的推薦人選。

惟在同年九月底爆發的佔領行動改變了一切，陳文敏被指縱容下屬戴耀廷長期放假及教壞學生參與違法佔中。其後一批密件更揭發，陳文敏曾親自處理戴的佔中秘密捐款。部分原本支持陳的校委「轉軚」自認「睇錯人」，恐由陳任港大最高領導層，會影響學校的政治中立、與內地及港府的關係，甚至令部分商界不再捐款，不利港大整體及長遠利益。

校委會其後藉委任審計委員會調查捐款事件尋求翻案，以「等埋首席副校」為由拖延任命，目的是迫使陳文敏有顏面地自行放棄升職。然而陳未顧及校方顏面和利益，公開大爆物色及任命程序的機密內容，再加上日前的衝擊禁錮事件，有校委認為若通過讓陳升任副校，即等同屈服於暴力衝擊。