學校暑假又到了，正是香港學生到內地交流的高峰期。這種活動自回歸以來年復一年的舉辦，已經成為學習歷程的一部分。推動考察活動的人相信，讓香港的學生實地認識國家的過去和現況，就可以培養出愛國的情懷，從而促進內地和香港的關係。於是十多年來從中央到特區，從政府到民間，大量的人力物力從各種渠道投放到到內地考察的活動去。當交流活動的各項指標都達致新高的時候，香港刮起的一場佔中風暴卻讓大家一下子回到起點，重新思考究竟到內地考察出了甚麼問題。

所謂「讀萬卷書不如行萬里路」，到內地考察肯定會發揮正面的作用，關鍵是如何操作。目前主流的考察活動主要有兩方面的內容：參觀歷史遺迹和見識當代建設成就。這兩種活動目的一致，無非是要展示國家的強大和進步。平情而論，讓學生考察認識這兩方面的內容，都有相當的合理性；不過，如果活動可以在操作細節上作出調整，效果相信會更為顯著。

首先要處理的是主動還是被動的問題，學生主動參加肯定比「被參加」容易出效果。同一道理，帶着學生去考察的領隊也應該有相當的自願性和自主性。現在有不少中小學校調派教師在假期帶隊考察，這工作無異於超時加班，並非人人樂於承擔。可以讓有興趣的老師設計非一般的行程，然後招募學生參加，考察團的趣味和積極性必然大大提高。

其次要處理的是內容的問題，學生考察與自己生活共通的課題會較有興趣，效果也會更好。內地當代建設與學生在香港的生活經驗有相當的距離，不容易在走馬看花的情況下領會其中的道理，必須事前做好準備工夫。其實認識內地可以從看似平平無奇的社會面貌開始，學生走到尋常巷陌之中體會內地人民的生活，從日常活動中對照彼此的異同，說不定會留下更深刻的印象，更容易拉近兩地的關係。