醫知健：耳喉通話：放射治療對付鼻咽癌

鼻咽癌的發病率雖高，但卻是一種治療率相當高的癌症，尤其是病人若能在較早期發現，癌細胞未擴散至淋巴或其他組織時，治愈機會可以高達九成。手術、化療及放療等是常用的抗癌療法，而對鼻咽癌而言則較多使用放射治療消滅及控制癌瘤增生。醫生會按每一位病人的情況和需要，建議適當的治療方案。

一般來說，手術切除是根治癌瘤的有效方法，但鼻咽所在為頭顱較深入的位置，附近有很多血管及神經，包括腦幹及顏面神經，在這裏落刀切除腫瘤，會對病人的創傷及容貌的影響很大，因而較少採用，而利用精密儀器進行的放射治療便較為適合用於治療鼻咽癌。

開始治療前，醫護人員會為病人配製一個透明膠模，幫助固定頭頸位置，確保輻射範圍準確無誤，有助減少對周圍器官及組織的傷害。在治療期間，儀器會釋放出極強的輻射線去殺死癌細胞，但病人不會有太大感覺，過程就如照Ｘ光一樣。由於過量輻射會影響正常細胞運作，因此每次使用的輻射量及範圍會有限制，病人有時需要進行多次治療才能有效清除癌細胞。近年放射治療的技術不斷改進，療效提升而副作用較少，增加病人戰勝病魔的機會。