土地是珍貴的天然資源,而土地開發是社會發展的重要環節,故現代化的城市規劃必須充分善用每一寸土地。對於高度發展的城市而言,由於緊絀的地面空間往往造成發展樽頸,故拓展地下空間已成了現代城市規劃的重要課題。

深圳是國家一線城市之一,經濟發展速度有目共睹,但與不少國際都會一樣,深圳亦面對土地資源緊絀的城市化問題。位處深圳西部的前海,面積只有約十五平方公里,是「特區中的特區」,肩負了新時期改革開放先行者的使命。由於前海大部分土地都是填海所得,「從零開始」,其規劃建設並沒有任何前設。對於致力發展成為國際一流都會的前海而言,地面空間發展飽和只是時間問題,故前海於規劃建設的起步階段已為拓展地下空間作了精心部署。

據前海的綜合規劃,規劃地下空間約八百萬平方米(不包括道路及軌道設施),將提供商業、休閒娛樂、公共服務等功能。利用地下空間的多層發展模式,讓區內的人、車、基礎建設作具條理的分隔,並與區外保持連接。令人意想不到的是,雖然前海地下空間最深達到四十米,但日光仍可被引照到部分地方,這一人性化的構思可見前海規劃的高瞻遠矚。

前海亦着力建設「共同溝」,把市政、電力、通訊、食水、污水、燃氣等基建及其檢修系統集中在同一地下隧道,日後的建設、維修將在隧道內進行,不影響地面活動。而前海管理局作為共同溝的管理部門,將承擔其日後的建設、維修等職責。據悉,共同溝採用了現時最先進的技術,雖然建造成本相對較高,施工期亦較長,但由於管道內的空間寬敞,日後維修甚或改造的成本將大為降低。