伴隨着愈來愈多的世界級名帥和球星加入，中超足球聯賽在內地十分火爆。有評論歸結，這是前幾年中國足球打黑反賭的成果。

確實，五年前足壇的這場風暴，曾將兩位中國足協專職副主席謝亞龍和南勇捲入，兩人先後以操縱足球比賽收受賄賂入罪坐監。同時，還有一批球員、教練員、裁判員也因同樣罪名被拉。坊間傳說，南勇的口袋裏曾揣有六百萬元的支票，雖然此說未獲證實，卻顯見足壇腐敗已到了令人咋舌的程度。

其實，這種腐敗早已有之。二十年前，中超聯賽還叫甲A聯賽的時候，足球圈子裏就流行「做工作」的說法。所謂「做工作」，就是通過送錢給對手球隊中的核心球員或者裁判，請求對方放一馬或哨子吹鬆一點，好利於本隊保級或者爭取好名次。與後來不同的是，當時所謂的「做工作」涉及金額不大，最多幾萬元，並不涉及賭球，性質上屬於「關係球」、「友情球」一類的「打假球」。

但後來，這種「假球」卻愈演愈烈，隨着賭波集團的介入，足協、球隊、裁判沆瀣一氣，瘋狂操縱比賽，涉及賄款少則幾十萬，多則上百萬，賭資更達到逾億水平。據說，其時身為政治局常委的習近平對此異常震怒，下令嚴查，謝亞龍、南勇及當時的金哨陸俊等一批人因此入獄。輿論震驚之餘，也有說法指謝、南等人不過是替罪羊，真正的幕後黑手並未揪出。

五年後，這個黑手終於水落石出，此人就是國家體育總局副局長肖天。作為直接分管競賽的副局長，肖天與足壇腐敗肯定有着千絲萬縷的聯繫。這位看似文質彬彬的副部級官員，口頭禪卻是粗口「他X的」，強烈反差下，無法不懷疑他這隻黑手通過操縱各類比賽黑了多少昧心錢。中國體育奉行的是不透明的舉國體制，更易產生體育腐敗，通過肖天一案，對這種腐敗可窺斑見豹。