院舍券屬權宜計 增宿位方能治本

所謂院舍券計劃，即以現金券形式資助長者入住私營安老院，當局已預留八億元，原定九月實施。可惜人算不如天算，一宗虐老醜聞打亂了當局的計劃。勞工及福利局局長張建宗以審時度勢來形容，承認虐老事件是全面審視私人院舍服務的契機，希望港大團隊可以透徹研究問題云云。聽鼓聽聲，聽話聽音，當局雖然沒有說出口，實際上已是變相認衰。

院舍券被迫押後推出，其實一點也不令人意外。當局聲稱院舍券是「錢跟人走」，一方面可以讓長者自由選擇合心意院舍，另一方面可以促使院舍提升服務質素，然而日前爆出的大埔私人院舍長者被脫光衣服等沖涼醜聞，儼如狠狠摑了當局一巴。事件既揭露院舍質素參差，亦反映許多長者慘受虐待，更暴露當局監管不力，社會固然一片嘩然，社福界更表示反對推行院舍券。風頭火勢之下，當局惟有匆匆宣布推遲計劃，可謂狼狽之極。

本來，資助宿位長期嚴重不足，港府推出院舍券分流長者，實屬無可厚非，至少可讓長者多一個選擇。問題是，社署監管不力，業界質素參差不齊，不少安老院淪為「虐老院」，當局盲目地將長者推入私人院舍，儼如將他們推落火坑，這根本不是幫助老人，而是靠害老人。正如學者指出，當局應該先整頓私人院舍亂象，才推出院舍券，這樣才能真正幫助長者。

事實上，今次虐老事件只是冰山一角而已，過去爆出的私人院舍醜聞多不勝數，虐打有之，辱罵有之，甚至曾發生向長者餵食糞便的駭人事件，當局究竟有沒有撥亂反正呢？對無良院舍仁慈，等於對長者殘忍，當局敷衍塞責，助紂為虐，難怪私人院舍有恃無恐，更難怪院舍券備受質疑。

歸根究柢，要解決安老問題，關鍵在於港府的承擔和決心。畢竟，將長者分流私人院舍只是權宜之計，大量增加資助宿位才是治本之道，以港府的財政能力絕對不成問題，可惜現實是資助宿位長期嚴重短缺，以致每年有數千名長者在漫長的等候中含恨而終。古人說，為長者折枝，非不能也，實不為也。港府坐擁金山銀山，部門花錢洗腳不抹腳，單是民航處大花筒便浪費不少公帑，為長者增加安老宿位卻諸般推搪，豈非咄咄怪事？港府一味推卸責任，一時叫人居家安老，一時叫人北上安老，一時又以院舍券敷衍長者，結果自然是愈搞愈亂。

凡事豫則立，不豫則廢。人口老化問題迫在眉睫，改善安老政策刻不容緩，只有雙管齊下，一方面增設資助宿位，一方面整頓私人院舍亂象，才能讓長者過上有尊嚴的生活。