長江翻客輪435人失蹤

一艘由南京開往重慶、載有四百五十六人的內地豪華客輪，前晚在長江中游突遭龍捲風襲擊後翻沉，截至昨晚十一時，已有七人死亡，僅十四人生還，另有四百三十五人失蹤，多數為老人和小童。遇難船隻未及發出求救訊號，事故亦不排除人為操作不當肇禍，逃生獲救的船長和輪機長已被公安扣查。該宗堪稱四十年來中國最大的「世紀船難」，震驚全國上下，國家主席習近平指示全力搜救，總理李克強親自坐鎮現場指揮救援，當局調集逾百艘船隻和多架軍機，並動員解放軍、公安、武警等三千多人沿岸搜索失蹤者，隨着救援工作的持續推進，料遇難人數將大幅增加。本港入境處指沒有港人求助。

肇事客輪翻沉後，僅船底露出江面。（Getty Images圖片）

肇事客輪東方之星

救援人員撈獲三名遇難者遺體。（中新社圖片）

與父母失聯的王先生蹲在旅行社外痛哭。（中新社圖片）

李克強（右）在專機內部署救援。（中新社圖片）

由四人組成的民間照明隊到場照明搜救船。（中新社圖片）

長江船難示意圖

出事的「東方之星」豪華客輪，隸屬重慶東方輪船公司，共有四層客艙，沒有超載，亦有足夠救生衣。客輪上周四中午由南京出發，原定本周六抵達重慶。乘客全部是國內遊客，不少是長者，前晚九時半左右，在途經湖北荊州市監利縣大馬洲水域翻沉。湖北氣象部門指，受雷雨區影響，事發現場狂風暴雨，一小時內降雨量接近一百毫米，超出短時強降雨量三倍。國家氣象局證實，經雷達資料分析，事發時當地出現龍捲風，風力逾十二級，持續十五至二十分鐘。

船長輪機長被公安扣查

客輪翻沉後，呈倒扣狀，船底露出水面。當局出動海巡艇、衝鋒舟及公安船等，另外有百艘漁船趕赴事發江段開展搜救。空軍則派出六架軍機到場救援，海軍三大艦隊派出百多名潛水兵到場搜索，當地駐軍和公安武警以及救援人員則有三千多人在事發江段沿岸搜索。交通運輸部啟動一級應急響應預案，國家衞計委亦派專家組趕赴當地。長江水利委員會通過控制三峽大壩水流量，以減少長江水速和流量，降低救援難度。

救難人員在對露出的船底進行搜索時，曾發現有生命迹象。隨着現場救援工作的持續推進，遇難人數或將大幅增加。據獲救船長表示，客輪當時遇龍捲風，瞬間翻沉。不過有媒體披露，船隻出事前曾經掉頭，明顯偏離原有的航線，且事發水域當時還有多艘船隻航行，因此不排除人為操作不當肇禍，目前船長和輪機長已被公安部門扣留調查。