免費幼教半桶水 港府仍然欠承擔

俗話說，三歲定八十，幼兒教育對個人成長及社會人才培養的重要性，再怎麼強調都不過分，因此發達社會莫不高度重視幼稚園教育。反觀港府一直推卸責任，遲遲未將幼稚園教育納入免費教育體系，近年雖推出學券制度，但只是為了敷衍民意而已。

數字最能說明問題，上一年度港府投放於幼稚園教育的撥款只有區區三十五億元，佔本地生產總值的萬分之十六，相當於經濟合作與發展組織成員國平均水平的四分之一，亦遠低於南韓、日本等鄰近地區。雖然今次報告建議將撥款增加一倍，每年達到七十億元，但仍然低於國際平均值。港府總是說，教育是投資，是最大一筆財政支出，然而相對於新財政年度七百九十三億元的教育支出，對幼稚園的投入不足其中一成，可見當局重視幼稚園教育口不對心。

有錢不是萬能，無錢萬萬不能，港府對幼稚園投入不足，結果只能是捉襟見肘。報告建議當局以半日制學校作為資助基礎，只有六成適齡學童獲得免費教育，餘下四成的幼稚園必須繼續向家長收費或者由辦學團體籌資，免費教育不倫不類，簡直是笑話。另一方面，雖然為幼師設立最低工資水平及提供四個職級的薪酬幅度，但並未設立明確的薪級表，而是由相當主觀的教學表現取代學歷及資歷等客觀標準，勢必造成不公平現象。教育界指出，只有現時薪金少於最低薪酬幅度的幼師才可以受惠，年資較長、目前薪酬較高的幼師未蒙其利，反可能先受其害，不利留住人才。

同樣備受詬病的是，當局空談幼師專業化，卻沒有提出任何實質性的幼師專業化計劃。目前，無論是小學及中學，對老師的學歷及資歷都有明確的要求，幼師卻沒有，目前不少幼師只有中學學歷。如果說一流的師傅只能帶出二流的徒弟，幼師質素參差不齊，怎麼可能提高教學水平？國際教育的一個大趨勢就是，愈是低年級的老師，愈是要求高學歷，在不少發達國家，只有具碩士學位者才能從事幼教工作，香港反其道而行之，教育水平每況愈下何足為奇。

十年樹木，百年樹人。落實十五年免費教育已成社會共識，也是本屆政府的莊嚴承諾，如今任期過半，有關承諾仍處在紙上談兵階段，而且問題多多，怎能不令人失望？最棘手的問題莫過於校舍短缺，現時幼稚園大多是租用私人物業，租金高昂，港府提供津貼設有上限，顯然不是長久之計。雖然當局揚言將增加校舍供應，惟在拓土建屋寸步難行、住宅樓宇嚴重供不應求的環境下，港府要提供足夠的幼稚園校舍，真是談何容易。