大搜查：機械寵物取代真貓狗 料40年內成真
常言「狗狗是人類最好的朋友」，但人類好友的角色，將來很可能會被機械狗取代。有澳洲學者日前指出，由於全球人口持續增長令空間擠迫，預料在不足四十年後，機械寵物狗就會大行其道。機械狗雖然如活生生的寵物般，能滿足人類心靈上的需要，但也可能會引發一連串倫理問題，又或會對人和動物關係帶來重大影響。
研究指將來大部分人會轉養機械寵物。（資料圖片）
真寵物預料在未來會成為奢侈品。（資料圖片）
勞爾特認為機械狗的普及，會引發很多倫理問題。（互聯網圖片）
「他媽哥池」一度風靡全球。（資料圖片）
墨爾本大學研究員勞爾特（Jean-Loup Rault），在《獸醫學前沿》雜誌發表的最新研究指，假如在二○五○年當真如預測般，全球人口已膨脹至一百億，空間資源愈趨稀少，寵物很快變成奢侈品，結果只有超級富豪才養得起寵物貓狗，其他人就會轉向養虛擬或機械寵物。
研加入社交智能
勞爾特表示，雖然這個想法聽來很匪夷所思，但對下一代而言卻會是正常不過，「如果你在二十年前向人描述facebook，他們會認為你發瘋」。又正如上世紀九十年代中期，日本電子虛擬寵物玩具「他媽哥池」一度風靡全球，機械寵物則將有過之而無不及。包括科技巨擘Google在內，已有很多公司研發出無數款機械狗，未來十至十五年更有可能需求甚殷。
機械狗不如一般人工智能，現時很多工程師研發機械狗時，會加入如關愛、友誼等社交智能的元素，務求讓人感到它們與真狗無異。事實上，很多人都已經與電子寵物建立了深厚感情。
或引發倫理問題
勞爾特指，機械狗不需要食物、食水和運動，與真正的動物有很大差異，如果將來機械狗取代寵物犬，或者會改變人類對待動物的方式。他續稱，雖然它比寵物帶來更多好處和方便，如可以解決空間不足、對動物敏感或有恐懼症等問題。但機械狗卻是雙面刃，人類會投射感情在機械寵物身上，它們毫無疑問能牽動人類情緒，因此以機械寵物為伴，相信會引發很多倫理問題。
