「兵頭花園」曾作港督官邸
【本報訊】香港動植物公園於一八七一年建成，是本港最早的公園。由於公園曾是英國駐港總督官邸，故又稱「兵頭花園」。日治時期曾被易名為「大正公園」，其後更一度被日軍封閉以建造神社。七五年則正式定名為「香港動植物公園」，近年最廣為人知的鎮園之寶，是陪伴港人三十多年、全港唯一的雄性猩猩王「達圖」和兩隻美洲虎「小黑」、「小花」，可惜牠們均已先後病逝。
猩猩王 達圖
美洲虎小花
元老達圖陪港人卅載
植物公園早在一八六○年便開始興建，為維多利亞式建築，六四年開放給公眾。長春社總監蘇國賢指，公園初期主要用作科學研究、培育有經濟價值的植物，故此園內才有逾千種植物。位於公園中央的噴水池最初由英國運來的花崗石製造，分三層設計，最底的水池養了金魚及荷花，現在已不復見。直至一八七六年，公園才增添雀鳥及哺乳動物供市民觀賞。
公園以前的「元老」達圖陪伴港人三十載，非常愛表演，常做出惹笑動作及扮空中飛人，惜○八年心臟病猝死。美洲虎小黑和小花八七和八九年開始居於動植物公園，愛吃兔肉，閒時喜歡到水池戲水，又會「四圍屙尿」，因年紀老邁，小黑和小花分別於○三及○八年病逝。小花遺體已製成標本，放在園內教育資源中心展覽。
