動植物公園變身 抑鬱猩猩將放監
【記者廖梓霖報道】全港最古老、陪伴幾代港人成長的香港動植物公園將大變身。港府去年委託專家完成撰寫百多頁顧問報告，為公園的未來訂下長遠計劃。本報獲悉，專家批評公園規劃雜亂無章，一班動物更被迫「蝸居」狹小鐵籠數十年如坐監，建議公園布局重新大執位，包括「解放」長期困在籠內的婆羅洲猩猩，用河流、大樹等自然素材分隔人和動物；變身後設有不同主題，動物、植物、保育、教育「四合一」，兼具本土特色的公園，新規劃短期內諮詢。
動植物公園將增加多種不同類型的本地花卉。
動植物公園於一八七一年建成，為全港最古老的公園。（黑白照片）
專家打算在園內建造古樹名木徑，讓市民飽覽公園的古樹名木。
「變身」計劃研究取締園內鐵籠，騰出空間擴建動物居所，讓動物住得舒適，遊人看得自然。
動植物公園大變身
動物唔開心：賴小姐（左）、潘先生（右）：我哋覺得入到嚟好大陣油味，動物籠太落後喇，覺得班動物住喺度係好唔開心。
翁小姐：動植物公園係香港人嘅集體回憶，我覺得要做多啲保育，動物籠亦都唔好用咁多鐵線，遊客睇得清楚啲。
紀先生（左）、葉小姐（右）：（公園）一早已經要學外國，打通啲動物籠啦，動物住得舒服啲，我哋都睇得開心啲啦。
動植物公園有逾一百四十年歷史，位處中環、金鐘黃金地段，港府曾於○三年計劃於原址發展植物園但無果，去年再委託香港嘉道理研究所及嘉道理農場研究，以期改善公園的設施。經專家實地研究後，據悉不少意見批評動植物公園規劃混亂，乏善可陳，各個園區沒有關連，主題欠缺，往往使遊客看完動物後就拂袖而去，形容「行完都唔知想表達啲咩。」動物居住的鐵籠可謂重災區，原來不少動物籠自七十年代以來未曾更換，十分落後，外觀猶如監倉，「動物住得唔舒服，鍾意動物嘅人更加睇得唔舒服。」
動物新居仿樹林設計
為改善現時的窘境，專家建議整合公園設施，規劃動物、植物、保育、教育「四合一」的新面貌。首要為取締園內日久失修的鐵製動物籠，並將部分雀鳥和龜遷往九龍公園，騰出空間擴建動物居所，猩猩、猴子的新居建議仿樹林設計，用河流分隔動物與觀賞群眾，既貼近自然環境，又可拉近動物與人距離，體積較小的動物會住進木製的動物籠。
報告又建議從動物來源地入手，劃分具地方色彩的動物故事區，如黑白領狐猴的來源地為馬達加斯加，日後將設專區介紹，而亞馬遜河盆地區則介紹白面僧面猴等，讓市民、旅客遊覽時可增廣見聞。鑑於保育之風甚盛，為免遭愛護動物人士撻伐，港府決定不會於短期內引入新動物。
研究亦參考了海外不少動植物園，以及漁農自然護理署管理的濕地公園等。據了解，專家批評動植物公園與現行的教育制度脫軌，公園現時雖設教育中心，但內容只涵蓋小學課程，遲遲未與中學接軌，日後將加強教育，以銜接現時334學制下的通識科。為強化本土性，突出動植物公園歷史悠久的一面，公園以後將招聘義工受訓，帶領不同的導賞團，拉近公園和社區的距離，並增強市民對公園的歸屬感。
康樂及文化事務署回覆本報指出，香港動植物公園的顧問研究工作大致完成，現正檢視報告的各項建議，而動植物公園在一三/一四年度的營運支出約為八百三十萬元，維修保養費用則為三百三十萬元，過去一年公園的入場人次約為八十五萬。據了解，港府會短期內諮詢中西區地區人士，收集動植物公園大變身的意見。
