上個世紀八十年代中英談判香港前途問題，之後是九七年回歸之前的十三年過渡期，這一歷史背景和機緣，朝廷「產生」了讓港人熟知的三位大員：一位是前新華社社長許家屯；一位是前國務院港澳辦主任魯平；一位是接替許家屯工作的周南。這三位大員，八十八歲的魯平最近病逝了，九十九歲的許家屯和也已接近九旬的周南還健在。

魯平和周南是在中英談判時朝廷提拔起來，擔任正部級高官的幹部，這之前，魯平和周南都是廳局級官員。許家屯的革命資歷最老，調香港新華社之前，已是江蘇省委第一書記，封疆大吏。他調來香港，提升了香港新華社的行政地位，由「準部級」升為正部級，朝廷當年此舉最能說明對香港問題的重視。

六四事件，許家屯站在趙紫陽一邊，犯了大錯誤，被時任外交部副部長周南取代；當時的港澳辦主任姬鵬飛夠鐘離休，魯平從副主任升主任。從此，香港過渡期，周南、魯平成了兩位港澳工作大臣，新華社、港澳辦緊密配合工作，朝廷主管港澳工作的負責人是時任國務院副總理、外長錢其琛。

周南領導的新華社在香港最前線，和港英政府「打交道」；魯平領導的港澳辦代表朝廷，遇大事和英倫、港英政府博弈。最精彩、最直接的大戰役是末代港督彭定康推出「三違反」政改方案，魯平、肥彭多次在北京和香港交手。肥彭的「三違反」搗毀了九七年立法局「直通車」安排，逼中方「另起爐灶」，中英關係出現倒退。