鐵路貫通有利弊 最怕老店成歷史
港鐵西港島線今日局部通車，傳統舊區西環進入新時代，不僅長期困擾區內的交通問題可望得到紓緩，區內的發展潛力亦能大大提升，這對居民來說，不可謂不是一個喜訊。然而有人歡喜有人愁，對區內商戶尤其是傳統老店來說，鐵路貫通意味租金上升，經營成本上漲，帶給他們的不是喜悅，而是憂愁。
可以見到，在鐵路效應帶動下，西區近年租金飆升，不少在區內屹立多年的小店、老店無法支撐，不是被迫關門或搬遷，就是慘淡經營苦苦掙扎。例如毗鄰西營盤站的一間海味批發店，月租一下子飆升四倍，如何吃得消？更誇張的是，西區近年成為商家必爭之地，高檔食肆、酒吧及酒店紛紛進駐，特別是堅尼地城一帶，地舖幾乎全部改頭換面，燒臘店變酒吧，車房變高檔西式餐廳，與過去的西環已不可同日而語。
西環是傳統平民舊區，由於交通不便，加上有焚化爐及屠房等厭惡性設施，發展相對滯後，樓價和租金低於其他地區，正因如此，許多傳統老店才有生存空間。然而時移勢易，隨着交通條件改善，租金便宜的歷史已一去不復返，難怪有東主慨嘆，港鐵新線通車變相扼殺小店的生存空間。事實上，西港島線通車後，租金還有可能進一步上升，仍在咬緊牙關艱苦經營的老店和小店隨時無以為繼，結業潮和失業潮一觸即發。
一葉知秋，西環老店淹沒在貴租狂潮之下，正是香港經濟發展失衡的縮影。在地產獨大之下，營商成本不斷上升，各行各業都面臨巨大壓力。尤其是近年個人遊旅客持續增加，鬧市商舖租金更是如火箭般飆升，連不少知名傳統食肆也紛紛結業，形成通街都是針對內地旅客的大型連鎖店。正所謂，單絲不能成線，獨木不能成林。如果傳統老店、小店無法生存下去，香港經濟如何能夠健康發展呢？如果租金不斷飆升，香港的競爭力又從何談起呢？其實，隨着內地旅客消費模式逐漸改變，連鎖店和名牌店的經營前景已大不如前，近年連銅鑼灣、旺角、尖沙咀等黃金地段亦接連出現吉舖潮，這就是過分依靠旅客消費的結果。
早前英國經濟學人智庫公布最新的全球最佳營商環境排名，新加坡連續七年高踞榜首，香港則下跌一位至第四位；而年前有項調查更指出，香港營商成本比新加坡高四成半。可見香港競爭力逐漸被新加坡拋離，不是沒有原因，而這正是高地價、高樓價、高租金「三高」的必然結果。最諷刺的是，港府不斷高喊經濟轉型，前朝政府提出「六大產業」，現屆政府亦揚言將產業「做多做闊」，實際上，如果當局無法扭轉地產獨大的局面，一切都是空談。
對一個城市來說，失去傳統，等於失去歷史。隨着社會不斷變遷，新鐵路陸續通車，將會有更多傳統老店面臨「被結業」的命運，香港不想淪為一座冷冰冰、沒有歷史和未來的城市，又有甚麼辦法呢？
